凹陷不平的石壁，以灰白为主色调，间或呈现红黄杂色，一看就知质地异常坚硬，经得起大漠的风吹雨打沙磨。可以想像，久远年代之前的纪元，火山喷发停止岩浆开始凝固，随着周边地质下沉，岁月剥掉外面沙土，便成了如今独特的奇观。
由于岩浆物分布不均，加上地壳运动，石壁并没有连成一体，很多地方出现了大裂缝或不规则空隙，风稍微一大，就会发出呜咽声，仿佛在述说历史的变迁。
就在他仰头观察石壁的时候，身旁响起了惊诧的声音。
“快看，南边来了一队沙驼，好像也有八九只。”
“应该是琅塬帝国的商队，大概还有3公里，比我们稍晚一点。”
牧良闻言转头南望，快要彻底暗淡的光线里，果然远远来了一队商旅，高大的沙驼正朝九城移动，在刚刚起风的沙尘中时隐时现。
“小子，别看了，赶紧登记。”一名门卫用刀背拍拍牧良的手臂，提醒道。
“好的，大哥。”牧良连忙走近石台，看向另一名执笔的门卫，等候对方问话。
“姓名，年龄，来九城的理由。”这名门卫从盒子里取出一张纸片，凑在一盏昂贵的玻璃罩油灯下，手持碳笔准备填写。
牧良赶紧答道：“姓名文道，年龄21岁，打抱不平杀了人，来九城暂时避避风头。”
门卫照实填写，随后问道：“第几次来九城，有没有亲人或朋友在这里？”
“第一次来，听家里人说可能有个远房亲戚在这里，名字叫阿方，不知有没有这个人？”
“好像没有这个人，你自己慢慢找吧。想住什么样的房间，免费的，还是付钱的？”
“当然是免费的，我身上可没多少钱。”
“好吧。”门卫拿出一块夹层铁片，先在登记薄上做了详细标注，又在纸片上简略地记录了内容，将纸片装进铁片内，郑重警告道：“记住，按铁片上的门牌号入住，不要走错了地方。晚上13点钟前，必须回到房间，查夜如果不见人影，所有物品没收，关禁闭3天，可听清楚了？”
“听清楚了。”
“铁片内有一张《九城令》，想要在这里好好活下去，就把它读通了，严格遵守它。另外，铁片别弄丢了，否则赔偿一个金币。”
或许是看到牧良还年青，这位脸上盖了大印的中年门卫，意外地啰嗦了几句。
“多谢大哥提醒，小子记下了。”
牧良接过铁片，看清表面白色数字，标注为西区2