“我上月，到西北边走了趟镖。十几里地，见不到一户人家，要么逃了，要么，呵。”
照夜，从案上再揭一块干饼，就着嘴咬：“村里头，剩的都是老弱，瘦得皮包骨。”
她说着，嚼着嚼着，忽然笑了。
目光转到诸位，又觉有趣：“倒是路过一个镇子，听说官府在贴告示，说是各地采民风、集美味。”
“要选什么御膳。”
她神色淡淡：“好家伙，饿殍满地呢，还御膳。”
火堆边安静了一瞬。
有人笑了一声，干巴巴的。有人低头拨弄火堆，没接话。
“诶吃的来咯，抬抬腿！”
牛大嫂的锅架上了，几个汉子帮她抬，里头热着一锅野菜汤，她撒了一把盐。
张二喜把烤好的饼翻了个面，饼皮慢慢泛起焦黄，麦香混着柴烟散开来，她拿手，扇了扇热气。
她轻讲：“御膳嘛……那是陛下的事。咱们小老百姓，哪管得了那些。”
“管是管不了，但看看总行的。”方才那个年轻后生又开口了，吹了吹手，入夜了有点凉啊。
“我听人说，皇帝年纪轻，身边的人说什么他信什么。有个什么国师还是什么，说得天花乱坠！”
“今儿修园子，明儿办宴席，花的都是民脂民膏。外面闹成这样了，他还——”
这一说，张二喜吸气了，那罗烨烨站起身，拍拍手灰，镇得果然无人再讲。
她往火堆看：“冷了吧？我再加把柴，你们别冻着。”
“挨过今夜，明早进城，都舒服了。”
一来柴，火堆烧得旺，轰一声，枯枝噼啪作响，迸出几点火星子，落在泥地上，很快便熄了。
没人接话头，也没人反驳。火光明灭着，照在每个人的脸上，像一幅画了一半的，墨色长卷。
只是火色如叹息，幽幽跳着。
“他还觉着，天下太平呢。”
一声落，不知，谁说。旁边老白坐在火堆边，拾起他的陶笛，往嘴边搁，吹了几个音。
悠悠地，渐渐长，好若风吹过，山坡带响。
“绿林好汉、打马行哎——”
长风过尽，千帆覆。
直叫周围抱膝看火的，哎呦，感叹好听。
火堆里一根枯枝炸了一声，把他后半截话压了下去。那年轻后生，也调侃。
“老白，你真有一手嘞。”
老白比较孤傲，闭住眼，哼一声