他刚刚脱下沾满油污的皮围裙，露出下面浆洗发白的旧衬衫，手里紧紧攥著那张印有精灵纹章和矮人语译文的征召布告，边缘已经被他汗湿的手指揉得发软。
他的爱人，莉芙，安静地站在堆积的生铁锭旁看著他。
她不是战士，只是个在纺织坊工作的灰矮人女子，手掌同样粗糙，但指尖带著棉线的细痕。她没有说话，只是看著他，看著他紧抿的嘴唇，看著他额头上那一道因为常年皱眉抡锤而早早刻下的深痕。
「通告是真的，」
彼得罗先开了口，声音低沉，像铁锤落在铁砧上，闷而重。
「辅助工兵，或者前线步兵。服役满期，无不良记录，直系亲属可获得乙等居住权印记。」他顿了顿，喉结滚动了一下，
「莉芙，那是…有窗户的石屋，干净的供水，诊所，还有…不会被随意驱逐的权利。」
「普瑞西特斯，」
莉芙轻轻重复这个名字，仿佛这个词带著北地透骨的寒气，
「那里每天都在死人。魔仆，噬尸虫，那些活著的能喷吐地狱烈焰的投石车……」
「我知道。」
彼得罗走近一步，炉光映亮了他半边坚毅的脸，
他没有继续说下去，但意思像铁一样沉在两人之间。
「你会死的，彼得罗。」
莉芙的声音很轻，没有哭腔，却比哭泣更让彼得罗心脏绞痛。
「你会死在北边的冻土上，被那些东西吃掉，什么也不会剩下。而我，就算拿到了这里的居住权，又算什么？」
彼得罗猛地伸出手，不是拥抱，而是抓住莉芙的肩膀，他的手掌宽厚、粗糙、滚烫。
「听著，」
他盯著她的眼睛，目光灼热如同他锻打的刀刃，
「我不是去送死，我是去挣一个未来。我报名的是工兵，优先构筑、维修，不是冲锋队。我比大多数人都了解金属，了解结构，这能让我活得更久。而且…」
他松开一只手，从怀里掏出一个用油布仔细包裹的小东西，塞进莉芙手里。
那是一把精钢锻造的短匕，不过手掌长，是他偷偷用最好的边角料，在无数个深夜亲手锻造、打磨的，刃口在暗处流转著幽蓝的光泽，柄上缠著防滑的细皮绳。
「我的祖父是个北方军舰队里的将军，但他死前跟我说过，」
彼得罗的声音压得更低，带著一种近乎誓言的力量，