乱世的序幕，已经拉开了。
沈乐唯一庆幸的，就是他们现在在江南，不是在乱局核心的洛阳或者长安。虽然如此，好像家族现在也不太平？
他正思忖间，灵堂侧后方的厢房里，压抑的争吵声隐隐传来，越来越响。
沈乐侧耳听了几句，零零散散听到些“卖地”、“投靠”、“问罪”之类的词，哪个都不像好消息。
沈乐深吸一口气，将空碗塞回五叔手里，整理了一下身上粗糙的麻衣，抄起哭丧棒，支撑着自己爬起来：
“三郎，你要到哪里去？”
“家事如此，我身为宗子，难道能不管吗？”
沈乐轻声回答。他的步履虽还有些虚浮，眼神却已恢复了清明与坚定。定一定神，拨开五叔的手，径直朝着争吵声传来的方向走去。
厢房门未关严，沈乐轻轻推开，只见里面灯火通明，七八位族老围坐，个个面色凝重。
居中一位须发皆白的老者，是如今族中辈分最高的叔公，正捶着案几低吼：
“……船队、货物全丢！那可是我们县里七八家一起凑出的本钱！现在货主一齐逼上门来，拿什么赔？倾家荡产也填不上这个窟窿！”
“倾家荡产？”另一位胖胖的族老立刻反驳：
“倾了家，破了产，我们这几百口人喝西北风去？要我说，赶紧去求告郡守！家主是为国捐躯，朝廷总得给个说法，起码把这笔债缓一缓！”
“郡守？哼，新来的郡守，正愁没借口收拾我们这些地头蛇！指望他？不如指望海盗把货还回来！”
又一人冷笑：
“依我看，不如壮士断腕，把船队、盐场都抵给吴兴周氏！周氏树大根深，只要投靠过去，这点债务他们指缝里漏点就平了，我们也能得个庇护……”
“投靠周氏？那沈家还是沈家吗？百年基业，拱手让人？”立刻有人激动地站起来反对。
众人吵作一团，绝望与焦躁弥漫在空气中。这时，有人注意到了门口默立良久的沈乐。
一位族老立刻皱眉呵斥：“三郎！你不去灵前守孝，来这里作甚？此等大事，不是你该听的！回去！”
(本章完)