一路向南，沿途的景象愈发荒芜破败。
成片的草地彻底沙化，坚硬的土块混杂着细碎黄沙，一脚踩下去便扬起漫天尘土。曾经繁茂的灌木只剩枯黑的枝干，叶片落尽，死气沉沉地扎在干裂的土地上。随处可见动物迁徙留下的残骸，风干的兽骨、腐烂过半的尸体、脱落的兽角，零散散落于枯草之间，无声诉说着这场远征的残酷代价。
腐臭的气息若有若无混杂在热风里，是荒原腐食者狂欢的讯号。
林薇鼻尖微动，心底的警惕悄然拔高。
鬣狗、秃鹫、豺犬、秃鹳……这群依靠抢夺、食腐为生的投机者，永远紧随迁徙大军的脚步。它们不擅长高强度长途捕猎，却最擅长尾随猎杀、掠夺弱者、抢夺强者的猎物，嗅觉敏锐，性格狡诈又凶残，群居行动，是独居花豹最不愿正面交锋的死敌。
花豹单兵战斗力强悍，爆发力惊人，利爪与犬齿足以撕裂皮肉，可弱点同样明显——耐受力差、不善持久战、畏惧群攻。一旦遭遇数只鬣狗联手围堵，即便成年母豹，也会陷入被动。
一路跋涉半日，饥饿感已经压过干渴，成为眼下最迫切的难题。
连日赶路，极少捕猎，仅有的一点残肉早已在上个休憩点消耗干净。三只幼崽正是快速生长的阶段，需要大量肉食补充体能，长时间空腹，会大幅削弱行动力与抵抗力，在危机四伏的荒原里，虚弱等同于送死。
母豹比谁都清楚眼下的困境。
它放缓了前行的脚步，不再一味赶路，注意力从辨别方向转向搜寻猎物。鼻翼不停张合，仔细捕捉风中传来的生灵气息，目光扫过每一处灌丛洼地、土坡阴影、岩石缝隙，寻找落单、虚弱、容易捕猎的目标。
迁徙大部队的主力在更远的东侧开阔平原，那里狮群盘踞，鬣狗成群，危险系数极高。母豹刻意避开主干道，专走西侧偏僻的荒坡与灌丛地带，这里少有顶级掠食者，却时常会有掉队的小型食草动物，是绝佳的狩猎区域。
日头缓缓爬升，晨光褪去，燥热再度席卷荒原。
就在正午烈日即将铺开、温度即将暴涨的前夕，母豹忽然停下脚步。
它猛地压低身体，腹部贴近地面，四肢微微弯曲，全身肌肉瞬间紧绷，原本松弛的皮毛紧紧收拢，瞳孔收缩成狭长的竖瞳，死死盯住前方百米外的一片矮灌洼地。
林薇瞬间读懂母豹的姿态——发现猎物。
她立刻绷紧神经，下意识按住脚步，同