朱竹云牵着朱竹清，步伐总是下意识地配合着妹妹的小短腿，遇到稍高的门槛或不平的鹅卵石路，她都会微微用力提点一下妹妹的手，提醒她小心。
朱竹清则几乎完全依赖着姐姐，走路时身体微微倾向姐姐一侧，小脸上洋溢着被保护的安全感和对姐姐全然的信任。
她偶尔会指着某个新奇的东西，小声问姐姐那是什么，朱竹云总是耐心地、用更浅显易懂的语言解释给她听，眼神宠溺。
这份几乎溢出画面的姐妹情深，在星罗帝国那残酷的皇位继承规则映衬下，显得格外珍贵，也……格外令人心头发堵。
林夏心中了然。
他想起原著中这对姐妹未来那不死不休的结局，再看眼前这温馨一幕，强烈的反差感让他暗自叹息。
他沉默地跟着，幼基拉斯似乎也感受到了他情绪的波动，安静地趴在他怀里，没有像往常一样东张西望。
走过一片开满淡紫色小花的庭院时，林夏的目光再次掠过朱竹清。
他敏锐地感知到，这个小女孩身上的魂力波动，纯净得如同一张白纸。
林夏斟酌了一下词句，打破了沉默，声音带着少年人应有的好奇。
“竹云姐姐，我看竹清妹妹身上似乎魂力未显，是……还没有觉醒武魂吗？”
“……”
林夏的话音刚落，朱竹云前行的脚步便微不可察地停滞了一瞬。
牵着妹妹的手，似乎也下意识地收紧了些。
朱竹云脸上的温婉笑容如同被风吹散的薄雾，瞬间褪去，只剩下一种近乎凝滞的沉默。
朱竹云没有立刻回答，也没有回头，只是微微垂下了眼帘。
阳光透过廊檐的缝隙洒落在她精致的侧脸上，长长的睫毛在她白皙的肌肤上投下一小片阴影，掩盖住了眼中翻涌的复杂情绪。
朱竹清感觉到姐姐的异样，疑惑地抬起头，用那双清澈懵懂的大眼睛看着姐姐紧绷的下颌线，小声唤道：
“姐姐？”
朱竹云仿佛被这一声轻唤惊醒。
她深吸了一口气，那吸气声在寂静的回廊中显得格外清晰。
终于缓缓转过头，看向林夏，脸上努力想重新挂起笑容，但那笑容却显得无比勉强，甚至带着一丝苦涩的意味。
朱竹云避开了林夏探究的目光，而是低下头，伸出另一只没有牵着妹妹的手，无比轻柔地，带着一种近乎虔诚的珍视，轻轻抚摸着