三年前，宋小旗与宋六谈过之后，许诺帮他解决此事，一直在琢磨究竟要如何才能找个替罪羊。
他深知，唯有抓到罪魁祸首，才能彻底解决此事，否则，这案子只要悬而未决，保不齐哪天遇到个要翻查旧案的主儿，就能把这事儿又牵出来。想要永远安心，唯有结案。
所以，宋小旗一直在默默的寻找替死鬼。
偏巧那宁秀才，四十多岁的人了，因为家境贫寒，即便是入了士的阶级，可却始终没能娶妻生子。
这世上总有些好事之人，或许是听闻宁秀才娶妻心切，就给他介绍了一个寡妇。
说是寡妇，其实也不怎么正经，因为她从来都不是谁家明媒正娶的正妻，甚至连妾室都不是，只不过是山城城外一个富户养在城里的外室罢了。
而且，这个女子早年是个私娼，认识这个富户之后，也不知道怎么就把他迷得五迷三道的，结果倒是把她养了起来，还买了个小院子给她，为的也是方便自己进城的时候能跟她有个苟且的地方。
可好景不长，那个富户突然就身染重疾，不久便归了西。走得太急，什么都没给那个女子留，好在那处院子还算比较宽绰，女子自住一间北房，将东西两个厢房都赁了出去，倚靠着这点赁子钱也算是勉强过活。比不上富户在的时候风流快活，但胜在也无需重操旧业。
只是时间长了，这院子终究还是被富户的儿子知道了，他找上门，要将那个女子赶出去。女子自然不肯，并且说自己有房契在手，谁也别想抢走她的房子。
偏偏那房契上头，写的是那个富户的名字，真要打起官司来，这事儿还不太好断。对方终究是个富户，女子在这方面显然吃亏，于是就有人给她出主意，让她嫁给宁秀才。有了宁秀才这个生员的身份，乡野富户也不敢逼得太狠。
就这么着，宁秀才跟那个女子见了面，女子为的就是宁秀才的廪生身份，而宁秀才起初是为了娶妻生子，延续香火，可一见这不过三十出头的小娘子，大半辈子没见过女人的穷秀才，又怎么可能不和那个富户一样神魂颠倒呢？
两个人迅速就敲定了一切，由于这个女子也是从未真正嫁过人的，所以宁秀才也答应她三媒六聘的明媒正娶，一定要敲锣打鼓的把她迎进门。届时两家并一家，这边的院子满可以全部赁出去，两人生了孩子这日子也不用太愁。
想的挺好，可街坊四邻哪有不传闲话的？尤其是这女子的故事在这个年代可谓丰富曲折，宋小旗自然也就听说了这些传闻。