薛宝钗颔首，温言剖析道：“刚在堂前，李二公子一展才学志向，那是个必定要腾达的人。你跟了他，难道不强过跟我兄长？”
香菱不敢接话，只把头垂得更低。
“母亲想必已将你的身契备好。”
薛宝钗轻轻握住她冰凉的手，“出了这个门，便安心伺候李公子。他不像是薄情寡义的，当不会亏待了你。至于薛家，往后就别来往了吧。”
“姑娘……”
香菱再忍不住，泪水夺眶而出。
薛宝钗将香菱轻轻揽入怀中，拍着她的背，自己却仰头望天，心中五味杂陈。
“到头来，也没试探出林妹妹的心意，还被她乱了阵脚，这妮子当真难以捉摸。”
薛宝钗无奈地牵了牵嘴角，浮现一丝若有若无的苦笑。
……
镇远侯府，
林黛玉莫名打了个喷嚏，揉揉眉心，又呼了几口气，总算将荣国府那口恶气暂且压下。
这一趟，倒把她先前的诸多羞赧心思都冲淡了，此刻满心只有一个念头。
读书，卷死所有人！
凭什么勋贵读书便要被人嘲弄，凭什么延请名师就以为胜券在握？
她林黛玉偏要证明，无需倚仗外力，她照样能惊艳所有人！
原本只求稳妥过关，如今，她的目标只有一个，案首！
你们口口声声说的科举艰辛，我倒要看看难不难！
才不是为了在李宸面前赚回颜面，彰显自己的能为。
然而，当她看到身后背着小小包袱，手捧卖身契，怯生生站在廊下的香菱时，心头猛地一沉，又脚踏实地了。
“读书之前，香菱姐姐……到底该如何处置啊。”
邹夫人听闻儿子归家，满心欣慰地等在廊下，心底不觉念道：“出府待人接物头一遭，宸儿终于也能独当一面了。”
可等看到林黛玉身后竟还跟着个如花似玉的姑娘，便当即柳眉拧作一团，笑容尽数敛去。
“宸儿，她是谁？”
林黛玉合眼，心下哀叹。
她只想读书，怎么就招惹了这么多麻烦事？
硬着头皮凑近，林黛玉伏在邹氏耳边，低声解释道：“娘亲，她是薛家的丫鬟，听闻儿子房里尚缺贴心人，便，便送与我了。”
在荣国府叱咤风云的林黛玉，一回镇远侯府，尴尬得只想原地消失。
“什么？”