身为周勖宁最信任的重臣，徐渊平当是心知肚明。大雍承平日久，外表看似光鲜，内里却腐朽不堪。
冀州府的情形不出所料，州府衙门从上到下亢壑一气，欺下瞒上。
王氏提着茶盏进了客院，见屋内气氛沉重，不禁紧张地看向孟希夷，心里直打鼓，生怕她得罪了徐渊平。
孟希夷察觉到王氏的反应，她露出笑容，道：“徐尚书，不知你可有空，留下来用午膳可好？”
徐渊平忙道：“我真是来得巧，赶在了午膳时辰来。”他朝王氏颔首，道：“那我就不客气，叨扰娘子了。”
王氏见徐渊平笑容和善，她松了口气，堆笑客气了几句，赶忙前去灶房准备。
“遍身罗绮者，不是养蚕人。”
徐渊平长叹了口气，一脸忧心忡忡地道：“干脏活的夜香郎们，本身就只赚几个辛苦银。若朝廷一旦免除缴纳的银钱，底下的人肯定先把他们推出来，或者干脆提价，伤了买粪肥的农户。”
孟希夷诚恳地请教，问道：“徐尚书，若换做你，你会如何改变？”
虽徐菱是徐渊平的女儿，周勖宁信任他，孟希夷便将公私区分开来，对他坦诚相待，谦虚又真诚。
徐渊平愣住，他苦笑起来，道：“要是换做我，我还不是照着以前那样，以安稳为上。”
“是啊，以安稳为上。”
孟希夷附和着感慨了句，她微微一笑，话锋一转，说道：“我家的院子，徐尚书不知进来时可有看过，里面大多栽种着花木果木。果子自己会吃一些，花草则全部卖了出去。孟家非但称不上穷困，甚至算得上富裕。”
徐渊平来过两次孟家，每次皆来去匆匆，并未注意院子的景致。
客舍陈设简朴，却不失趣致。条几上案桌的粗陶花瓶中插着碧绿的草木。他定睛仔细一瞧，见竟是田间地头常见的茅草，神色诧异起来：“孟家赚了不少银子，为何不曾改做其他行当，置办些铺子田地？”
孟仲柏当时也这般打算，称京城士绅们皆如此。孟希夷劝住了他，士绅们无需纳税纳粮，即便要缴纳，只约莫出几个钱。无论是田地还是铺子，皆赚不了钱。
买下整条羊角巷，算是用另一种方式置产。孟家的宅子院落分开，独门独户。改做客栈最适合不过，做住宅也很方便。
至于，改做别的行当，孟家从未想过。任何赚钱的行当，平民百姓挤进去仅能分些残羹冷炙。寿材铺是闷声赚大钱的行当，