袁氏赶忙应了下来，王氏看了一阵，这才快步往铺子走去。到了角门边，孟希夷正好提着笔墨篮子走进来，她笑着道：“阿娘，你这般急去何处？”
王氏嗔怪地道：“我还不是来找你。这些时日，连你的人影都见不着，今朝不出去了？”
孟希夷上前搂住王氏的胳膊，撒娇道：“阿娘想我了，我就留在家里陪阿娘。”
王氏笑道：“你少哄我，哎哟，热得很，你别搂着。”话里嫌弃，王氏却舍不得松开，她不错眼地打量着孟希夷，心疼地道：“瞧你，晒得黢黑，瘦了一大圈。我不懂你在外面的事，只万万要保重好身子才是。”
孟希夷全都道好，温顺又乖巧，道：“阿娘也要保重好身子，天气炎热，别省着银子，舍不得用冰。”她朝王氏挤眼，笑嘻嘻地道：“我有银子，阿娘用多少，都算在我头上。”
王氏听得高兴极了，道：“我有银子，你自己留着花。”
孟希夷一听，便知道王氏舍不得，她打算等会让老赵直接把冰买回来。冰放着不用会化成水，由不得王氏不用。
回到账房院子，孟希夷进去取新颜料，画笔。王氏在一旁帮忙，道：“阿希，昨日静慧师太来过了，说是找你说什么孤女之事。你不在家，我让她过几天再来。”
孟希夷忙得都快忘了这件事，她将打算与王氏细说了：“阿娘，反正要用人，我打算挑一些没有出路的孤女，给她们一条生路。待过两天，阿娘随我去一趟，顺道去广觉那里吃他藏着的好茶。”
王氏神色黯淡下来，道：“我害怕去慈静院，看到她们的模样，心里难受得紧。她们被慈静院收养，留下一条命来。长大后......”她说不下去了，轻轻叹息了几声。
长大后，慈静院不再收留，她们要去自谋生路。女子要谋生路何其艰难，尤其是毫无依靠的孤女。
身若浮萍，很快四散飘零。犹如风雨后的落花，零落成泥碾作尘。
孟希夷见王氏一脸不忍，笑着宽慰道：“阿娘，我现在有能力了，能护着一个算一个。广觉那秃驴虽狡猾小气，他终究做了些善事，先让她们活下来了。活下来，才有以后。”
像她一样，王氏拼命护