程贵妃藏不住心思，她不时朝周勖宁看来，像是有一肚皮话要说。碍于在筵席场合，忍得颇为辛苦。
天元帝今朝也没甚胃口，吃了几杯酒，就宣布散去：“时辰不早，诸位且早些回府吧。”
众人起身请安告退，天元帝将周勖宁，林皇后，程贵妃徐菱几人，一并叫到了含元殿大殿。
天元帝烦躁不已，道：“先前我见大长公主精神不济，叫来一问，竟是被孟氏女羞辱。孟氏女胆大妄为，着众人之面，置大长公主颜面尊荣于不顾，且出言辱没。孟氏女着实可恶，攀上程五这门亲，连皇家公主都不放在眼里了！”他指着徐菱，“阿菱在回京途中亲眼目睹，不止阿菱。永安候府的秦夫人，魏家娘子都见到了。”
林皇后言简意赅地道：“阿菱回来与我说过，却是有此事。”
程贵妃面上无光，她忙道：“皇上，程五与她还没成亲，不算卫国公妇。卫国公府里的媳妇小娘子，最最讲礼数了。”
天元帝何尝不知卫国公府的德行，他懒得搭理程贵妃，道：“大长公主是尊长，容不得孟氏女忤逆。阿宁，卫国公府好歹是你的外家，此事交由你去处理。”
周勖宁心情不大好，他敛下眼睑，掩去了失落之色。
怪不得她送了唇印来，原是她惹了祸，心虚了！
周勖宁手指微动，恨不得将狠狠收拾孟希夷一顿。他面上不显，平静地问徐菱：“你从头到尾仔细说一遍，孟氏女如何与大长公主起了冲突，如何辱骂了大长公主。”
徐菱微楞，忙开始说了起来。她刚说大长公主的马车停下，周勖宁打断了她：“官道上行人车马众，你们的车马在前，如何得知后面跟着孟家的车辆？”
徐菱那日根本不曾注意，她不禁回忆起来，道：“车厢里有些炎热，我与大长公主敞开着车帘，沿路看着景致。大长公主的仆从上前，回了一句话，说后面的骡车，是孟家的车。”
周勖宁对天元帝道：“最近大长公主的丧葬铺在挽歌郎比试时，输给了孟家。府中仆从认出了孟家，应当是因着此。”
天元帝也知挽歌郎比试之事，事关皇室宗亲颜面，他一时没有做声。
周勖宁示意徐菱：“你且继续说下去。”
徐菱便将大长公主叫来孟希夷，孟希夷见礼，大长公主发怒，称她不懂规矩礼仪之事，如实道来。
周勖宁这时又问道：“孟氏女见礼，为何大长公主就突然发怒了？”
徐菱想要如实说，