孟希夷朝外面指了指，道：“这里不方便改动，对面的荒宅我买了下来，待秋后重起新宅，留有马场。”
周勖宁沉吟了下，道：“我有好马，你可要挑一匹小马养着？”
孟希夷从无无功不受禄的想法，毫不犹豫地点头。点到一半，她察觉到似乎缺了矜持，便佯装深思，屈膝一礼，道：“民女得殿下赏赐，感恩不尽，多谢殿下赏赐。”
周勖宁看得发笑，道：“民女来，民女去，亏得你不嫌累。”他抬腿走下台阶，道：“先前恰好路过，写信之事引起诸多误会，亲自前来与你说清楚。近来我不得空，待得闲时，再与你去挑马。你若有事，递消息到桂花巷便是。”
羊角巷偏僻，周围都是些平民百姓。周勖宁能从此地路过，孟希夷有些不信，既然得了他的马，她面不改色地奉承道；“殿下原是心系穷苦百姓，微服私访来了。”
周勖宁失笑，道：“我并不是特意来羊角巷，有一官员乘船回到京城，船上潮湿，他的腿疾犯了，我前去探病。他住在桑榆巷，离羊角巷只得两盏茶的车程。”
听到乘船回京，孟希夷猜是徐渊平。她自嘲地想，周勖宁不是得道神仙，他已有与之身份相配的青梅竹马。
休说徐菱，魏昐见识不凡，与他一样行事果决，他肯定引以为知己。
初夏的夜风吹拂微凉，天上的星辰如静寂的河流，缓慢流动。
孟希夷望着无垠的星空，很快就释然。她已走出羊角巷，何苦再困住自己。
到了角门边，孟希夷曲膝笑吟吟告别：“殿下选秀忙，我就不多留了，祝殿下选到如意佳人，早结连理。”
周勖宁蹙眉，道：“我不选秀。”
孟希夷愕然，难道他好男风？
朝臣们时常上旨，称朝廷不可一日无君，劝说他早日成亲。皇帝也三天两头催促，徐贵妃更是操心得白了头。
自幼见惯了宫闱倾扎，周勖宁对情之一字，对男女之事毫无兴趣。他懒得解释，径直出门离开。
孟希夷关上门，看到王氏打着灯展过来，她忙走上前，“阿娘，阿爹大哥可有回来？”
王氏担心孟希夷吃多了酒，前来看她可有睡着。灯盏昏暗，她看到角门闪出的一角衣袍，问道：“他们回来了。阿希，可是阿骐来过了？书院读书辛苦，他怎地不好生在家歇息？”
免得引起王氏追问，孟希夷含糊着应了句，与她进了屋。
门外，周勖宁正要上马车，听到院内传来说话声