魏昃顿时低下头，不敢再当面惹她，心里却暗搓搓打算起来：“她肯定与那穷书生有勾搭，待背地里，定要查个底朝天！”
程丰闰看得无聊，拉着云岫回雅间。魏昃程丰垚忙了一场，也跟着进去，留下魏昐与孟希夷两人在外面走廊。
底下台上，许家铺子的招旗拉起，伙计站在两侧，齐声吆喝着给挽歌郎打气。
挽歌郎站在台上，摆好架势，示意伙计们安静。只见他尚未开口，泪水先汩汩而落。
魏昐惊讶不已，侧首对旁边的孟希夷道：“原来挽歌郎与唱戏之人一样，皆有真功夫在身。他这份变脸的功夫，实属厉害。”
孟希夷道：“都是唱给人听，若有琴音，与唱戏并无区别。”
魏昐一愣，道：“可不是这般，人死了，哪听得到。活人图个热闹，安心。”她顿了顿，问道：“他唱得如何，第一个出场，可有甚讲究？”
“台下的挽歌郎，是许家铺子的老人，在京城算得上顶顶好。只今年比试规则变了，行当风声鹤唳，他第一个上台，比往年压力大，声音飘忽，唱词错漏，后背都被汗水湿透了。”
孟希夷如实点评，她话锋一转，道：“第一也有好处，评判之人与看客正新鲜，他的签数不会太低。”
魏昐极为聪明，她马上问道：“哭丧皆是悲调，越往后，大家越不耐烦，可是这般？”
孟希夷道：“大致是这般，不过，也有热闹的哭丧，被称作欢调。欢调像是口技那般，学着各种腔调，吸引人沉浸进去。只欢调比悲调难，学起来不易，还要拿捏好度。毕竟是丧事，太过喜气洋洋，得被人说闲话戳脊梁骨了。”
魏昐沉吟片刻，问道：“孟家的挽歌郎，是唱欢调还是悲调？”
许丛明略微会一些欢调，为稳妥起见，他还是唱最拿手的《拟挽歌辞》。
魏昐听孟希夷说罢，不禁露出担忧之色。孟家铺子抽到靠后的十五号，位置很是不利。
万幸每家的比试都只限在小半柱香之内，许家铺子的挽歌郎唱完，开始了投签。
指签之人，拿着签排队上前，放在条案上的匣子中。
雅间的人都走了出来，与台下的看客们一般，将目光投向了装签的匣子。
孟希夷却凝神盯着上台投签之人，集中精神记住他们的面孔。
先前抽人时，孟希夷在暗中观察着段平福与黄管事。从他们的反应来看，被抽上台的二十人中，绝对有他们早已安排好的人手。
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