话锋一转，他并未直言鸣音身价，而是吹捧卫国公府，程丰垚的义薄云天。鸣音到底在戏楼长大，了解何掌柜的脾气。程丰垚被夸得差点要与何掌柜结拜，她只在一边赔笑听着，断不敢多言半句。
程丰垚的名气大，他一来，戏楼其他闲着的伶人们，争先恐后来到雅间，团团围坐在他身边：“五郎，你怎地只看鸣音姐姐，真是伤了奴的心。”“五郎不理会咱家，这杯罚酒，可不得推却了。”
大家你一言我一语，撒娇劝酒说笑。莺声燕语，酒气脂粉软玉温香，纸醉金迷。
程丰垚来者不拒，酒盏递到面前，他皆一口笑纳了。鸣音绞着帕子，气得脸都白了，忍不住与她们争执起来。
吴东家接到消息赶来，伙计将何掌柜叫了出去。孟希夷见银子基本十拿九稳，程丰垚已醉得眼神迷离，她与同样忙着吃酒寻乐的芝兰交代了句，叫上阿乌离开。
傍晚的天色暗沉，雨仍纷纷扬扬，沿着屋檐滴落。
骡车久等不来，孟希夷准备去热闹的街巷等。木屐踩在地上，带着水花溅开，裙摆很快濡湿。
阿乌低头耷脑，亦步亦趋跟在身后。孟希夷看着她苍白的脸色，她想了想，道：“阿乌，他们多看到你几次，也就习惯了。但他们可能会一直瞧不起你，嫌弃，厌恶你。你若承受不住，以后就留在家中。无妨，我不会怪你。”
谁曾想，阿乌猛然抬起头，激动地道：“小娘子不会赶我走？”
孟希夷愣住，她肯定地道：“不会。”
阿乌喜得差点连油纸伞都扔了，道：“我脸上的乌青吓人，该被厌恶。我就怕让小娘子没脸，小娘子不要我了。”
孟希夷怔住，她本以为阿乌因戏楼众人毫不掩饰的厌恶而紧张难过。她却对自身遭遇早已麻木，甚至视作理所当然。
兴许她自己都不明白，她并未放弃，在努力挣扎着，向上。
阿乌偷瞄了眼孟希夷，鼓起勇气道：“小娘子，你可是难过了？”
孟希夷垂头望着地面，心情就像此时的天气，阴沉沉，泥泞不堪。
雅间的糜烂，喧哗，在她脑中不断回荡。酒气上涌，巨大的恶心冲得她几乎站立不稳。
与阿乌脸上的乌青一样，她的八字出身，会跟随她们一辈子。
她当然难过，但她对阿乌道：“我不难过。待拿到银子，我要去买