孟希夷也不拐弯抹角，冷声道：“先前鸣音自荐给程五做妾，程五要替她赎身，叫你前去，要问你讨身契。鸣音要多少赎身银？”
何掌柜神色愕然，他以为自己听错了，难以置信地道：“鸣音要赎身？”
孟希夷见何掌柜的反应做不得假，他应当不知情。至于程丰垚是否与鸣音一唱一和，她毫不在意，笑了笑，道：“何掌柜，程五没先与你交代，问你鸣音的赎身之事？”
“少东家，五少爷从没与我提过，我也是听你说，才知晓此事。”
何掌柜满脑门官司，他脸都青了，赶忙着解释道：“鸣音这妮子，仗着有几分姿色，唱出了名气，心气高，一心想着嫁进高门。她是奴籍，花上几杯水酒钱捧捧场，添些银子，替她梳拢，春风一度......”
他顾忌着孟希夷是小娘子，将风月场中的香艳之事咽了下去，“鸣音尚未梳拢，清白之身。即是为妾，正经大户人家，断然不许。至多寻个上了年岁的官员，富绅。”
孟希夷面无表情，一言不发坐在那里。何掌柜越说越没底气，他尴尬地闭上了嘴，心里恼火不已。
孟希夷到底是正妻，她还未过门，小妾送到了她面前去。鸣音是吴家戏楼的伶人，事情又出在戏楼，即使是鸣音自作主张，戏楼亦难以撇清。
鸣音的心思再明白不过，程丰垚出身尊贵，年轻俊美，主母孟希夷出身寒微，妾室们自不用把她放在眼里。
放眼大雍天下，简直是打着灯笼也寻不着的好时机。
鸣音愚蠢，有眼无珠，以为孟希夷好欺负。何掌柜与孟希夷打过交道，他断不敢轻视，不禁咬牙切齿道：“少东家放心，戏楼
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