孔氏帮着孟道夷在木工房抬过棺木，边拍打着衣衫边进屋，阿乌刚洒扫干净的地上落下木屑，她默不作声上前捡进竹筐中，提着前去柴房。
纸活元宝整齐摆在木架上，地上一尘不染。原本显得杂乱的屋子，焕然一新。
孔氏在小马扎上坐下，拖过框子摆在面前，拿起元宝折起来。她望着阿乌的背影，情不自禁夸赞道：“阿乌手脚真麻利。”
安药婆在窗棂下给阿乌改旧衫，针在脑袋上刮了刮，笑道：“在家中做苦力活，野菜杂粮粥都吃不饱。阿希家的活计轻省，能沾荤腥吃饱饭，阿乌问我，神仙日子可是这般。”
辛氏身子不舒服，阿乌便先暂且来孟家帮忙，做些洒扫灶房的活。
孔氏看向安婆子手上的旧衫，道；“阿乌那丁点身高，你这裤腿，留得长了些。”
安药婆道：“阿乌年后就满十岁了，我寻思着总该往上窜一窜。她只会缝补丁，这般好的料子，做坏了可惜。我眼神不好，做得慢，干脆做得长一些。”
孔氏惊讶不已，道：“阿乌竟十岁了，着实矮瘦了些。”她起身走过去，“你帮我叠元宝，我来替你改，一会功夫就做好了。早晚冷得很，可怜她，胳膊腿都还露在外面。”
安药婆道那敢情好，与孔氏换了位置，絮絮叨叨闲聊起了家常。
坐在木案前伏案画侍女的孟希夷抬起头，原以为阿乌只有六七岁，没曾想，她竟然十岁了！
稍微沉吟后，孟希夷道：“安婆婆，以后阿乌就留在孟家，我取五两银给你，你去与阿乌兄嫂结清。要死契，免得以后起口舌是非。”
安药婆高兴地道：“我明朝就去。彻底断了好，从那窝子烂泥潭中脱身出来，省得再被他们缠上。哎哟，阿乌跟着孟家，以后有福气了！”
孟希夷笑笑没说话，继续埋首作画。
已两日过去，魏昃那边悄无声息。行当那边不出孟希夷所料，虽万般不满，无人敢站出来反抗。
阿乌到孟家不一定是福，不过，孟家若非家破人亡，便能让她吃饱穿暖。
铺子生意清淡，库房积攒下不少纸活。孟希夷画完侍女，便收起画笔，回屋取了五两银交给安药婆：“以后阿乌就随着我住吧。”
安药婆收起银子，笑道：“阿乌能跟着你，我总算了了一桩心事。”
孔氏打量着孟希夷，感慨地道：“那黄氏眼皮子浅，要不是大郎还小，我就请媒婆上门来