秦霄从包袱里拿出破霄剑，拔出剑身，在烛光下端详。黑色的剑身上，那些银色光点在烛光中闪闪发亮，像夜空中的星星。他用手轻轻抚过剑身，从剑尖到剑柄，感受着剑身中沉睡的力量。破霄剑跟上品宝器，在剑宗内门弟子里算是最好的几柄剑之一了，但能不能承受得住烈如火的烈焰剑诀，他不知道。烈焰剑诀的温度极高，普通剑会被熔化。破霄剑用的是天外陨铁，熔点在普通铁的两倍以上，应该没问题。
秦霄把破霄剑插回鞘里，放在床头。他在床上躺下来，闭着眼睛，脑子里还在转着明天的事。烈如火认识他，看到他就知道他是剑宗的秦霄，不需要自我介绍。他要以什么身份挑战烈如火？剑宗内门弟子秦霄，下山历练路过青云宗，仰慕青云宗的剑道，想跟烈如火师兄切磋交流。这个借口很合理。青云宗每年接待来切磋的外宗弟子没有上百也有几十，多他一个不多，少他一个不少。
秦霄翻了个身，把被子拉过来盖在身上。客栈的被子很薄，有一股霉味，被角磨得发白。
“前辈。”
“嗯。”
“如果我废了烈如火，青云宗会不会追杀我？”
“会。”剑九幽说，“但你有办法不被追杀。”
“什么办法？”
“光明正大地废他。在擂台上，在所有人面前，在他使出全力的情况下废了他。青云宗不会因为一个弟子在公平比试中被废了就追杀对手，他们丢不起这个人。烈如火输了是他技不如人，烈家要报仇是他们的事，青云宗不会插手。”
秦霄睁开眼睛，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到房间中央，裂缝旁边有一块水渍，像一张扭曲的脸。在擂台上，在所有人面前，在烈如火使出全力的情况下废了他。这是唯一的办法。他不能暗算烈如火，不能偷袭，不能让任何人抓到把柄。他要在光明正大的比试中，堂堂正正地废掉烈焰剑圣的传承。
第二天一早，秦霄穿上剑宗内门弟子的青色长袍，把破霄剑挂在腰间，短剑挂在左侧。他在客栈房间里那面模糊的铜镜前站了一会儿，镜中的少年消瘦而锐利，像一柄刚出了鞘的剑。他的眼神比大半年前在天元宗时深了很多，里面多了些东西，也少了些东西。多了的是冷静和沉稳，少了的是恐惧和不安。