十一年前，京师曾发生过一件震惊天下的大案。朝廷设立女户的第四年，一位老船夫登闻鼓鸣冤，自陈年老家贫，一旦身死则孙女孤苦无依，他不许年幼的孙女入女户，为此立誓要与全族六亲断绝。
此事在当时引起轩然大波。当时京城上下都很不解，老船夫为何要视女户为洪水猛兽，更有人抨击老船夫迂腐固执，但登闻鼓自有旧例。
天子亲自过问，此事还真查出内情。
熙宁也在多年后，在他父亲的书案上见过这一案的卷宗。经钦差调查，女户是这个案件中老船夫唯一敢说出口的事。
新帝登基昭告天下，颁布两项利于女子的政策。其一，天下女子皆可立女户；其二，严禁秦楼楚馆，官员学子狎妓者革除功名，永不续用。
登闻鼓鸣冤的老船夫原是花船艄公，正经的秦楼楚馆去不成，花船画舫却夜夜笙歌，迎来送往日夜不歇。
画舫主人是个有些门道的人物，竟走通了门路将画舫卖艺的船妓全都落了女户，此风在数年间大涨。
地方官有摊派，正愁没有那许多良家女立女户，歌女们有了女户立身便不再是秦楼楚馆之流，能接待许多“大人物”，这般在民间蔚然成风。
卖女也不再说卖女，便说立女户。
良家子闻女户色变，地方官便更是对这样的风气视而不见。直到一位瘦削老头，头戴蓑帽身穿破衣，敲响了登闻鼓。
老船夫或许是为了自己的孙女，亦或许除了那点私心以外，他也不愿见天下逼良为娼之事还要扯仁义脸皮。总之是这样一个谁也不曾在意的老艄公令此事大白天下。
禁中的调查结果，令满朝哗然
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