武汉，地处华夏核心腹地，是长江中游最重要、最繁华的枢纽城市。日军一旦彻底占领并稳固这里，就等于在中国的心脏上，狠狠的捅进了一把淬毒的尖刀。
甚至在东京的日军大本营，那些狂热的战争贩子一度认为：只要彻底拿下武汉，就能彻底终结这场他们口中的“支那事变”。
因为攻占武汉的战略意义实在太过巨大，无论是政治上、军事上还是经济上，都将给予苟延残喘的国民政府以致命一击。一方面可以摧毁中国的抗战指挥中枢，另一方面，可以再一次将国民政府驱赶到更西边的穷山恶水，而后扶持一个新的伪政权，实现他们以华制华的阴谋。
在原本的历史上，武汉失守之后，日军便以此为基地，向西可以进攻四川，直接威胁抗战的大后方；向北可以进攻陕西，威胁中国的西北；向南可以进攻湖南、贵州、安徽等省份，将战火烧遍中国的内陆地区。
如此重要的战略要地，日军自然是派了重兵层层把守，防御工事修得如同铁桶一般。因此，国军这次发起的反攻，从一开始就遭到了极其强大的阻挠，攻势几度受挫，甚至在某些战线上已经停滞不前了。
不过，唯一值得庆幸的是，日军引以为傲的海军舰队，也被老蒋紧急调派过来，在长江沿线临时部署的江防要塞给死死的拦住了。
这一次，老蒋学聪明了，他亲自点将，让悍将王耀武亲自带人去坚守江防，总算是没有再出现此前“马当要塞”那种荒唐到让人啼笑皆非的乌龙事件。
想当年“武汉会战”的时候，那座“马当要塞”可是由德国军事顾问亲自操刀设计，国军耗费了无数人力物力，经营了好几个月才修建完成的。整个要塞坚固异常，火力配置也堪称豪华，是阻拦日本海军溯江而上的最坚固的堡垒。
老蒋本人更是对它寄予了厚望，不止一次在军事会议上宣称，马当要塞至少能阻止日军的攻势一个月以上。
战争初期，日本海军确实也试图从江面上打开突破口，但无奈长江里被布置了太多的水雷、沉船和人工暗礁，航道变得异常复杂。再加上要塞守军的炮火覆盖，日军的扫雷艇根本无法靠近作业。
眼看从江上强攻行不通，日军指挥官便立刻改变策略，改为从陆路迂回进攻。而当时负责防守马当要塞附近陆地防线的，是李韫珩的第16军。
然而，就在日军开始迂回进攻的前两周，这位李韫珩军长，也不知道是哪根筋搭错了