诸将领命而去，王定国点齐两千骑兵，往东南方向驰去，常凤点齐两千弩手，往西南方向进发。
江淮平翻身上马，长枪往南一指，亲卫营在他身后列成两队，中军步卒紧随其后，分兵之后，他手下的主力还剩一万六千余人，在官道上拉成长龙，马蹄铁踏在冻土上发出整齐划一的闷响，往谯郡方向滚滚而去。
谯郡在亳州以南偏西方向，是叛军前锋之前推进的大本营，也是拱卫淮阳的最后一道屏障。
亳州大败的消息传到谯郡时，韩拓在郡守府正堂里坐了整整一夜。
他没有点灯，案上的茶盏从热放到凉，亲兵进来换了三次，他都一口没喝。
天亮之后他从正堂里走出来，召集了所有偏将和校尉，在城楼上当着所有人的面割破手指，把血滴进酒碗里，一口喝干，然后把碗摔碎在城墙上，说了句：
“江淮平在亳州杀了多少人你们都知道，城破之后，你我一个都活不了，与其跪着死，不如站着死。”
韩拓在城防上下了死功夫，他手上有数千守军，但他没有像冯元庆那样把兵力分散在城墙上摆样子。
他把兵力分成了三道防线。
第一道在城墙正面，垛口后面密密麻麻排着弓弩手，投石机四架，滚油锅每隔五步就架一口，这是正面硬扛攻城部队的主力。
第二道在城墙内侧的甬道里，他让人在甬道两侧垒了沙袋，藏了两百名刀斧手，城墙一旦被突破，这些刀斧手会从甬道里冲出来把攻城部队堵在城墙缺口处绞杀。
第三道在城内，每一条通往郡守府的巷口都堆了沙袋，弓弩手藏在沙袋后面，刀斧手蹲在两侧的民房里，这些巷战工事是他亲自盯着人修的，每一处沙袋的高度、每一处弩手的射界都反复调整过。
他在城墙上布了明暗双哨。
每处垛口都有明哨，城墙拐角处还设了暗哨，暗哨的位置只有他和他的亲兵队长知道，换班时辰不固定。
他还让人把城墙根下的民房全部拆了，木料石料全运上城墙当守城工事，拆出来的空地铺了一层碎石子，人踩上去会发出咯吱咯吱的响声，攀城的人根本藏不住脚步声。
他站在城楼最高处，看着城外江淮平的营盘，对身旁的偏将说了句：
“不管他在亳州怎么打的，到了谯郡，都得从头来。”
江淮平在谯郡城外扎下营寨后，派出斥候探查。
斥候们无声散开趴在枯草丛中观察了整整两个时辰，他们带回来的情报有限，能看清的是城墙正