他顿了顿，话锋一转，语出惊人：“此番收储，定远侯垫付了八万多两白银，青山何氏凑了近二万两，贵州官府也调用了大批人力物力，前后本钱合计十几万两。这是全省合力做的大买卖，分毫差错都出不得！”
满堂主事齐齐敛神，气氛瞬间紧绷。十几万两白银的家底，一旦折损，水西安氏、青山何氏、贵州官府三方都会大伤元气。
陈恩视线转向立在人群前方的何若海，目光带着器重：“若海，你心思缜密，处事周全，又熟悉川黔人情、外地商路。如今药材分拨已定，赣闽一路的销路、人员、行止，全由你做主。”
何若海心中早有准备，当即起身，躬身一揖，声音沉稳：“是，叔父。若海定当竭尽所能，不负叔父所托。”
“好。”陈恩颔首，随即细细排布权责，“安侯爷坐镇贵阳总揽全局，我驻守汉口统筹整条商路，熊文灿坐镇扬州管辖江浙片区。青山何氏子弟分作两拨，一部分随熊文灿，一部分随你。所有人皆听统一号令，不得擅自行事。”
何若海重重点头，心中清楚，这桩买卖的分量，远比表面看上去更重。
贵阳城外乌江码头。
朔风呼啸，江面波光粼粼。绵延的码头之上人头攒动，喧闹声、吆喝声、骡马嘶鸣、船工号子交织成一片。沿岸密密麻麻停靠着数十艘船只，宽体江船吃水深、载量大，专用来堆放成垛的药材麻袋；灵巧内河小船穿梭在大船之间，负责短途转运、接驳人员。岸边一排排滇马、川马组成马帮，驼背上捆着小件珍稀药材，马夫牵着缰绳来回走动，马蹄踏在青石板上哒哒作响。
码头空地被临时划分区域，二十余名身披甲胄的官兵两两一组，白日分岗巡逻，沿着货船与人群来回走动，目光警惕地扫视来往客商；百余位水西护卫则驻守船舷与码头要道，划分值守片区。入夜之后，官兵与护卫分成三班轮守，彻夜看护货物，严防匪盗趁夜作乱。
往来商贩、挑脚夫、各地客商挤得水泄不通。穿短褐的脚夫赤着膀子，肩头搭着粗布汗巾，两人一组合力扛起百斤重的药材麻袋，吆喝着往船舱走去，额头上的汗珠顺着黝黑的脸颊滚落。外地客商挤在货堆旁，伸手捏起一撮药材细闻，彼此交头接耳，眼里满是算计与热切。
正月初二，贵阳城外驿站。
寒风凛冽，却挡不住驿站外人头攒动的