贵阳城的春日渐暖，南明河畔柳丝如烟，满城桃李开得烂漫，暖风一吹，花瓣便簌簌落在布政司衙署的朱红照壁上。何若海在经历司当差已近两月，经手土司承袭文牍条理分明，不偏不倚，既给足水西安氏体面，又严守官府规制，上上下下无不称稳。
他与苏婉清租住的小院更是春意融融。苏婉清腹中孩儿日渐安稳，面色红润，眉眼间皆是温婉笑意。陈恩夫人张氏时常遣人送来参汤、绸缎、安胎药材，隔三差五便邀她入府小坐，嘘寒问暖，亲如姑侄。水西格佐陈氏与这对寒门夫妻，竟如多年世交般越走越近，亲密得近乎反常。
这份异样，终究落入了定远侯、贵州宣慰使安疆臣的眼中。
宣慰司府邸深处的暗室里，亲信躬身回禀，将陈恩与何若海夫妇往来的细枝末节一一禀明。安疆臣负手而立，望着窗外沉沉春色，起初眉头微蹙，眉宇间凝着几分不满——陈恩是他最倚重的辅事，这般私下亲近一个外来书吏，未免不合规矩。
可待听闻何若海夫妻对陈氏恭敬顺从、言听计从，又听闻苏婉清心性单纯、贪慕安稳，极易拿捏时，安疆臣忽然朗声大笑：“好！好得很！尧臣的婚事，总算有着落了！”
亲信一愣，不解其意。
安疆臣抚须颔首，胸有成竹：“陈恩做事，向来滴水不漏。他亲近何若海，不是私恩，是为公器。何若海身在经历司，掌土司承袭文牍，又得四川官府赏识，是川黔棋局间最灵活的一枚棋子。如今陈氏将他收为心腹，让他心甘情愿去镇雄斡旋，尧臣与奢社辉的婚事，便再无阻滞！”
一语点破玄机。
同一时刻，布政司经历司散衙。
何若海卸下吏衫，换下公服，一身家常青绸长衫，身姿挺拔，眉眼间褪去官场棱角，只剩归家的温软。他步履轻快，一路迎着春风暖阳，快步走向自家小院。
推开门，满院花香扑面而来。
苏婉清正坐在杏树下，亲手缝着襁褓小衣，指尖翻飞，针线细密。她穿着一身月白软绸襦裙，发髻松松挽就，珠钗轻点，温婉得像一汪春水。听见脚步声，她抬眸看来，眼底瞬间漾开笑意，放下活计，起身迎上。
“相公回来了。”
她柔声轻唤，自然而然上前，替他拂去肩头落英。何若海心头一暖，伸手便揽住她的腰肢，指尖轻触她微隆的小腹，气息温软：“今日孩儿可乖？有没有闹你？”
苏婉清脸颊微红，轻推他一下，眉眼含娇：“大白天的，仔细被人看见