每当此时，他只能攥紧笔杆，指节泛白，强行压下心头思绪，蘸墨将出格字句尽数涂黑，逼着自己一字一句复刻刻板的八股文风。
他满心憋屈，深知这是削足适履，是对自我思想的磨灭，可看着桌角的临时附籍文书，想起城外流民的惨状，便瞬间清醒——在这乱世，活下去、挣一个合法身份，才是唯一出路，此刻的妥协，不过是为了日后蛰伏。
县试落榜，何若海心底积满难言的憋屈与愤懑。他眼界、学识、文笔，远超当世大半懵懂书生，却被僵化的文体、迂腐的义理、刻板的制度死死桎梏。
可他没有退路。
临时附籍随时可能被取消，秀才身份是他摆脱流民、获得合法身份、免徭役、见官不跪的唯一跳板。哪怕心中再不甘，也只能先放下自我，挣得立足之本，才有机会打破腐朽桎梏。
一念通透，浮躁尽散。
他俯身收拢满桌散落的墨卷，抚平褶皱纸页。终于彻底顿悟，书生立身，必先入世；欲破规则，必先精通规则。
自此，他尽数收起少年傲气与自我锋芒，闭门蛰伏，潜心打磨八股制式。白日天光澄澈，伏案拆解历届金榜时文，揣摩破题、承题、起束之精妙，补齐制式短板；夜深灯火寥落，翻读史书杂记，纵观朝野治乱、民生疾苦。白日修笔墨、习官式，夜里观山河、察兴衰。八股磨砺其规矩分寸，史书沉淀其眼界心性。
日复一日，寒暑不怠。邻里有人惋惜、有人讥讽，亦有人劝他弃考从教、安稳糊口，他皆淡然一笑，默不作声，只顾埋头耕书砺墨。
数月沉淀，春去夏来，风雨散尽，草木葱茏。案前墨卷堆叠如山，笔下废稿不计其数，曾经桎梏他的八股章法，早已烂熟于心、运用自如。提笔落纸，中正温润、章法严谨，无半分张扬戾气，字字贴合经义礼法，尽得科场正统。
只是笔墨愈发规整，人心愈发沉静通透。
落榜击碎虚妄，家仇沉淀浮躁。他早已褪去青涩稚嫩，从恃才傲物的少年书生，变成了隐忍自持、深谙世故的乱世遗孤。
科考之路艰难坎坷，渺茫无期。谋生之路，全靠他一手好笔墨与玲珑心思。
转眼年关将至，泸州街巷飘起年味，百姓最重春联，既要字迹工整，又要