朔风卷雪，簌簌扑落朱门重檐，琼瑶遍覆，曲径铺霜。一庭寒白，映得高门巍峨，更添几分清肃肃穆。
每至年关，府中事务便较往日繁冗数倍。
袁夫人当家理事，领着几位儿媳前后张罗迎来送往，一日之内，不知要应酬多少世家命妇。
过几日便是老太爷禫祭，仪制几与昔年出殡相仿。他这公府又是大宗，远近叔伯兄弟，凡在京中近处的皆要赶来赴祭。
偏生袁夫人近来犯了偏头痛，缠缠绵绵只得在房中将养。
事出无奈便将祭典一应事务交给了崔茵，又唯恐她办事不力，叫了姚氏、王氏从旁帮衬。
虽放手交付，袁夫人终究放心不下。那日宗室亲眷齐集，倘有半点不周，丢的便是阖府脸面。
便使了常嬷嬷过去崔茵那儿，一面叫她指点崔茵规矩，一面也暗中照看提点。
崔茵早已不是不谙世事的闺阁女儿，可这样的宗祠大礼却是头一回经手。她出阁之前，家中只当她是娇养幼女，连账本也不曾叫她沾手，谁又曾料想，一朝竟嫁入公侯之家，要做这撑门立户的宗妇？
袁夫人身边嬷嬷，皆是当年自王家陪嫁过来的旧人。世家大族嫁女，可不像崔茵这般只带了两个丫鬟，杏儿还是后来买的。
不说袁夫人，便是王素云，陪嫁丫鬟仆妇便有十数人之多。
那些仆妇丫鬟心里原也瞧不上崔茵，虽不形于颜色，那眉眼间的轻慢，谁又看不出来？独有常嬷嬷，这些年时常暗中照拂她，崔茵也将一切她对自己的好都记下。
祭典中最易出错的关节，常嬷嬷也是一一细细说与她听。
崔茵很是认真，手持纸笔都记下。
阿念也学着母亲，握着笔蘸了墨，在纸上胡乱涂抹，不知画些什么。
常嬷嬷在旁笑着看着母子二人，回去便回禀袁夫人：“二少夫人极聪慧，凡事一点便通，夫人只放心吧。”
袁夫人听了，虚抬她一眼，“你这老货，越来越会兜揽人情。”
若是旁的婆子，这会儿只怕已经吓得脸色苍白，直说不敢。
常嬷嬷却只是躬身笑道：“奴婢是真心实意，盼着二爷院子里和顺安宁，也盼着夫人早些颐养天年。”
袁夫人不置可否，亦不再言语。
次日，崔茵一早起身往景瑞堂去，走在廊下，忽见一个身影在廊下，逗笼中鸟。
身着道袍，留着长胡须，身形枯高异常，崔茵猛不防撞见，竟是吓得一连后退了