陈长安看了他一眼：“不是我来不来的问题。以后每季开一次评议会，你们自己选代表，直接递条子到州府。办不了的，我替你们压。”
人群静了几秒，忽然爆发出一阵喊声。不是万岁，也不是颂圣，而是实实在在的一句：“这话算数！”
他笑了笑，没接，转身走向下一个村子。
这一走就是二十多天。从江西到江淮，再到浙西，他一路走，一路设农贷仓、推商流通令。后者规定：商户若将布匹、陶器、药材运往偏远乡镇，每达成一笔交易，可在官府记“流通积分”，积满一定数额，能抵税、换铁具、甚至优先租赁官营磨坊。
起初商户不信，怕朝廷赖账。直到第一家药铺拿回积分凭证，兑换了三口新铁锅，消息传开，车队开始往山沟里跑。有精明的已经开始盘算：跑一趟偏远村寨，赚的钱不多，但攒的积分够换一头驴，划算。
陈长安在一处渡口亲眼看见——三条货船靠岸，搬下来的不是盐，是成捆的粗布、小包茶叶、还有整筐的纸张。村妇围上去抢购，孩子抱着半尺红头绳蹦高。船主咧嘴笑：“以前只往城里送贵货，现在倒好，穷地方也能挣钱。”
他站在岸边没说话，手指无意识摸了摸怀里的粗盐块。阳光照在河面上，波光晃得人睁不开眼。
某日午后，他走进一个小村，村口立着个泥捏的小人像，约莫半尺高，披着布条当袍子，脸上用炭笔画了眼睛鼻子，底下插根木棍，写着“守田郎”三个歪字。
“这是干啥的？”他问路边晒草药的老妇。
老妇抬头看了看，笑着说：“哦，那是娃们捏的。说是有位穿布袍的大人帮村里买了牛，还免了杂役，就照着他们想象的样子捏了个‘守护神’。每天早上上学路过都要拜一下。”
陈长安愣住。
“您不知道？”老妇好奇，“这半个月，好几个村都立了这玩意儿。还有人编了歌谣，小孩天天唱。”
她哼了两句：“盐不贵，布不贵，穿布袍的官儿让我们活得有滋味。”
陈长安没笑，也没动，站那儿听了很久。
当晚，他宿在村外一间空屋，差役送来晚饭——一碗糙米饭，一碟腌菜，还有一张新烙的麦饼。送饼的老妇说：“这是我们家今年打的第一把新麦，特意留下的头茬面。您尝一口，愿您也吃得上饱饭。”
他接过饼，热乎乎的，指尖沾了点油。
第