陈长安仍立于城台，火光映在他眼里，像两簇未燃尽的余烬。
底下百姓还在欢呼，锣鼓声、叫喊声混成一片，有人把税票撕了往天上撒，像过年放纸钱。他没动，手里的竹哨却慢慢抬了起来。
指腹摩挲过哨口，一道极短的震动传出，无声无息，连风都没惊动一下。
三道人影从两侧屋顶跃下，落地轻得像猫踩瓦片。他们没穿山河社的制式黑袍，披的是夜行布衣，脸上抹着灰，脚步一落地就散开，悄无声息地封住了暗道出口的左右两翼。一人蹲在断墙后，抽出长剑横在膝上；一人靠在塌了一半的门框边，手按剑柄，盯着巷内动静；第三人直接贴到了巷口石柱背面，只露出一只眼睛。
巷子里很黑，里头有股陈年霉味，夹着铁锈和血气。严蒿走得急，斗篷下摆蹭过湿墙，发出沙的一声。他喘得厉害，胸口起伏，额头上全是冷汗。刚才他在偏殿窗缝里看了半晌，亲眼看见皇帝被拖上城头，玉冠踩碎，退位宣告生效。那一刻，他脑中嗡的一响，知道完了。
三十年经营，一朝崩盘。
他不是没想过逃。早几年就在西山埋了金条，南边也有门生接应。可现在走不了——东门乱成那样，叛军虽未进城，但各处街口都有巡防队盯梢，百姓自发组织起来，连乞丐都在查路引。他只能走这条宫门暗道，是先帝修来避乱的秘径，出口在外城墙根下一间废弃茶棚后头，若能出城，再换马车南下，还有一线生机。
可刚拐进巷子，他就觉得不对。
太静了。
连老鼠都不叫。
他停下，耳朵竖着，听见自己心跳像擂鼓。前方巷口有微光透进来，是月光？还是火把？他不敢往前，也不敢回头。身后是死路，前面……好像有人。
他想缩回去，可已经晚了。
一道身影缓缓走进巷口，站在光与暗的交界处。
那人没穿官服，也没披甲，一身洗旧的青布袍，肩头绑着半面残旗。他走得很慢，靴底碾过碎砖，声音不大，却每一步都像踩在严蒿心上。他停住，离巷口还有三步远，不多不少。
严蒿看清了那张脸。
陈长安。
他浑身一僵，斗篷从肩头滑落，啪地掉在地上。他想说话，喉咙却像被堵住，只发出“呃”一声。双腿发软，膝盖骨直打颤，但他死撑着没跪，双手攥紧又松开，指甲掐进掌心。
陈长安没看他，目光扫过巷内，像是在看一条寻常小路。他抬起手，轻轻按在