沈雨棠合上账本，抬头看了他一眼，目光里满是无奈之色。
“韩大哥是说他们吃拿要卖？北莽南朝的胥吏，十个里有九个是这样。”
“不给他们点好处，他们能把你拦在这里一整天，扣你一两天都是常事。”
“他们吃准了商队赶时间耗不起，所以每次都要刮一层油。”
她顿了顿，继续说道，“不过也习惯了，走一趟的利润高，这点小钱不算什么。”
“郑家把商路看得紧，但也知道不能把商人逼得太死，所以明面上有规矩，暗地里大家心照不宣。”
许山点了点头，没有继续问。
商队越过关卡，沿着官道继续一路向北而去。
傍晚，商队在一个叫青柳镇的小县城停了下来。
镇上只有一家像样的客栈，三层木楼，门面不大，门口挂着褪色的酒旗。
东叔提前派人打点好了，包下了后院的大半房间。
伙计们卸货喂马，忙活了一阵后便各自回房歇息。
客栈后院的井台边，几个伙计蹲在那里洗脸，水花溅到青石板上，湿漉漉的，映着暮色最后的余光。
房间里，许山和大牛以及吕方围桌而坐。
大牛率先开口：“王爷，今天白天的时候发现了一拨人远远吊在咱们后面，似乎是在观察咱们。”
吕方在旁边点头，接话道：“那些人一见有人靠近就散了，动作很快，一直没有行动，只是在后面跟着。”
许山眉头微微皱起，思考片刻后摇了摇头：“既然对方不动，那咱们就以不变应万变。”
“今晚加强警戒，轮流值夜，大牛你安排一下。”
“后半夜你和吕方各值一班，不要睡死了。”
大牛点了点头，站起来正要走，门被敲响了。
“韩大哥，是我。”
沈雨棠的声音从门外传来，隔着门板，有些发闷。
许山起身开了门。
沈雨棠站在门口，手里端着一盏油灯，灯影摇曳，照亮她清秀的脸庞，五官在昏黄的灯光下显得柔和了几分。
她看了一眼屋内的大牛和吕方，目光闪了闪，对许山说道：“我有几句话想跟韩大哥说。”
听到这话，大牛一把拽住还愣在原地的吕方，把他往外推，临走前转头对许山挤了挤眼。
“韩大哥，那我和吕方就不打扰你们了。”
说完，他反手带上了门，脚步声在走廊里