许川随苏清瑶落座其中，窗户临街，能听见底下市井的嘈杂，门一关，倒也算清静。
菜很快上齐了。
炖得软烂的红烧肉，蘑菇木耳配着腊肉，还有一条冬季不常见的清蒸鳜鱼...
一共八个小菜，热气腾腾地摆了一桌。
苏清瑶提起酒壶，给许山斟了一杯。
“许猎户，这杯我敬你。”
她端起自己那杯，“上次的事，要不是你及时出手，恐怕我这条命早就交代了。”
许山摆摆手：“夫人客气了。”
两人碰了一杯，各自饮尽。
酒水入喉，许山眉头微微动了一下。
淡。
他想起那天在黑风寨喝的烧刀子，入口辛辣，一线下肚，从嗓子眼烧到胃里，那才叫酒。
而这杯里的酒却寡淡如水，跟刷锅水差不了多少。
原本他以为上楼时听到的抱怨是客人挑剔，却没想到别人说的是大实话。
苏清瑶见他神色有异，放下杯子问道：“怎么？是酒不好？”
许山也不藏着掖着：“夫人，我多嘴问一句，你们这儿的酒，怎么比鸿记的差那么多？”
“酒这东西，本来就不易得。”
苏清瑶叹了口气，“鸿记的烧刀子，是从州府拿的老方子，几代人传下来的。”
“我这儿虽然也请了老师傅，可没好方子，酿出来的就是比不过。”
许山夹了筷子菜，尝了尝。
“菜的味道很不错，那鼎香楼生意一般就是酒水的事了。”
苏清瑶点了点头：“咱们北疆这块地方，一年中有大半年都冷着，烈酒能暖身子，是刚需。”
“客人有更好的去处，凭啥来我这儿？”
“要不是我这里菜的味道还过得去，分量也实在，这些年攒下些老客，早让鸿记给挤兑没了。”
她顿了顿，苦笑道：“不瞒你说，这两年在酒水上，我往里贴了不少银子。”
许山意识到这是个机会，沉思片刻后放下筷子说道：
“夫人，我要是能帮你把这酒做好呢？”
苏清瑶愣了一下，随即笑了：“你一个猎户，还会酿酒？”
“祖上传下来个方子。”
许山说得轻描淡写，“信不过我，可以试试。”
苏清瑶盯着他看了片刻，没再多问，当即站起身来。
“走！”
酒坊在鼎香楼后