至此，霍尔博士的嫌疑几乎坐实。但奇怪的是，对他的全方位监控（包括最隐秘的神经活动和潜意识波动监测）仍未发现任何“主动背叛”或“受控”的迹象。他似乎真的沉浸在自己的研究中，对那些异常数据的外流毫无知觉，就像……他的大脑或设备中，有一个他本人无法察觉的“后门”或“寄生性信息通道”。
“是某种极其高明的意识植入或信息共生体？”苏怀瑾推测，“‘园丁’做不到这么精细且不留痕迹。很可能是那个‘第二种观察者’的手段。它们通过霍尔博士这样的‘无意识触点’，低调地收集信息，评估我们这个‘实验场’的价值或威胁。”
陆辰决定暂不惊动霍尔博士。一方面，打草惊蛇可能切断这条难得的、了解第二种观察者的渠道；另一方面，霍尔博士的才华在后续计划中依然不可或缺。但针对他的信息隔离和反向追踪，提升到了最高级别。
数据解码带来的紧迫感，促使“星门先驱计划”进入第二阶段：筹备前往半人马座方向的下一个节点（编号“AC-03”）。这次距离更远，风险更高，需要更充分的准备。
然而，“园丁”没有给他们太多时间。
就在数据解码完成后的第七天，全球范围内的“种子”监测网络，同时发出了最高级别的警报！
超过二十颗“种子”的活性，在毫无征兆的情况下，同步飙升至临界点以上！它们开始向周围海域和邻近的规则薄弱点，释放强烈的“信息污染”脉冲！这种脉冲不仅干扰电子设备和灵能网络，更开始直接影响生物神经系统！
沿海多个城市报告大规模“群体性癔症”：成千上万的人同时出现幻听、幻视、记忆混乱、行为失常。部分地区的电力、通讯网络瘫痪。更可怕的是，一些被“信息瘟疫”深度感染的人，身体开始出现异化征兆——皮肤浮现暗紫色纹路，眼球变色，力量、速度异常增强，但理智丧失，变得极具攻击性！
“‘园丁’的‘修剪’预演？！”苏怀瑾震惊，“它们在用‘种子’制造混乱，测试我们的应对能力，或者……为真正的‘修剪’清扫障碍、制造前置条件！”
“启动全球应急响应！‘净火计划’所有可用成果，立刻投入应用！平衡守卫军，优先控制疫情爆发点，疏散群众，隔离感染者！学院所有能调动的规则力量，全力压制‘种子’的活性爆发和信号传播！”陆辰一连串命令下达。
全球陷入突如其来的危机。学院、各国政府（部分知情并秘密合作）、民间组织，被迫联手应对这场前所