遗民的车队如同几片脆弱的树叶，在荒原的怒号中艰难前行。改装过的履带运输车发出不堪重负的**，在松软起伏的地面上留下深深的车辙。徒步的人们用布巾紧紧包裹住口鼻，眯着眼睛，在风沙中跋涉。气氛压抑，只有风声和引擎声。
墨岩驾驶着另一辆侦查机车，与陆辰并排行驶在前方探路。他手中拿着一个自制的、结合了磁场、震动和声波探测的简陋仪器，不断调整方向，避开那些隐藏在沙土之下、足以吞噬载具的“流沙金属区”——那些地方表面看起来坚实，实则下方是松软的沙坑和活动的金属碎屑流，一旦陷入，极难脱身。
“左转十五度！前方三百米，磁场紊乱，疑似流沙区边缘！” 墨岩在加密频道中喊道。
陆辰立刻引导车队转向。这样的规避已经进行了无数次。荒原看似空旷，实则危机四伏。
行进到第三天，他们遭遇了第一次真正的袭击——不是来自追兵，而是荒原的原生掠食者。
那是一种被称为“钢颚沙虫”的生物。它们潜伏在沙土之下，体型大小不一，小者如犬，大者堪比载具，身体覆盖着金属化的几丁质甲壳，头部有一对巨大的、能够轻易咬穿钢板的颚齿。它们依靠震动感知猎物，对行驶的载具尤其敏感。
袭击发生在傍晚扎营时。数条中型沙虫突然从营地外围的沙地中破土而出，直扑最近的一辆运输车和几个正在搭建帐篷的遗民！
“敌袭！沙虫！” 哨兵凄厉的警报划破风声。
营地瞬间大乱！人们惊慌失措，拿起武器射击。但沙虫甲壳坚硬，普通能量步枪难以造成致命伤害，反而激怒了它们。
陆辰和墨岩反应最快。陆辰跳下机车，拔出合金砍刀，冲向一条正在攻击运输车履带的沙虫。他不再仅仅依靠蛮力，而是将“共鸣协调核心”原型（已初步与装甲神经接口稳定连接）的效果运用到实战中。他的感知更加敏锐，能提前零点几秒预判沙虫头部摆动和撕咬的轨迹，动作更加精准迅捷。他避开沙虫的正面扑击，绕到侧面，看准甲壳连接处的缝隙，将高能步