陆辰在黑暗狭窄的管道中狂奔，心中急转。对方已经警觉，自己的伪装身份可能很快会被追查。码头区不能久留，必须立刻离开，并且切断之前使用的所有联络渠道。
他爬出管道的另一端出口（位于仓库另一侧），毫不停留，冲进雨夜之中，在复杂的集装箱迷宫和码头设施间穿梭，利用地形摆脱可能的追踪。同时，他取出那个用于联络的匿名通讯器，用力捏碎，扔进海里。
回到临时公寓，他迅速销毁了所有与这次行动相关的痕迹，带上必要物品，连夜更换了落脚点，搬到了城市另一端的另一个短租屋。他知道，与“归墟教团”的第一次接触，以失败和暴露告终，但也获得了至关重要的情报：除了信息贵族和晶语者，还有第三股更神秘、可能更危险的力量在觊觎上古秘密，并且他们在主世界拥有相当程度的资源和网络。
获取知识的难度陡然增加。他必须更加小心，寻找新的途径。
几天后，正当陆辰苦思如何破局时，他在新落脚点附近一家书店的学术期刊区（他经常来这里翻阅，寻找公开领域可能有用的信息），偶然看到了一则学术会议海报。海报宣传一场即将在本市举行的、关于“复杂系统与涌现物理”的国际前沿研讨会，与会者包括多位该领域的顶尖学者。会议部分环节对注册的业内人士开放，但核心闭门会议和论文预印本需要极高权限。
这或许是一个机会。如果能混入会议，哪怕只是接触到一些公开报告和与会学者，也能获取不少前沿信息，甚至可能找到更安全的接触渠道。
但如何混进去？他的假身份经不起仔细核查。
就在他思考时，书店的电视新闻再次播报了一起“数据入侵”事件，这次是针对本次研讨会一家主要赞助方——某跨国科技巨头的亚洲研究院。新闻称，入侵似乎未能得逞，但引起了高度戒备。
陆辰心中一动。归墟教团或者信息贵族的代理人，是否也在打这场研讨会的主意？如果他们试图入侵或窃取数据，自己能否在混乱中找到机会？或者……能否利用这一点？
一个大胆而冒险的计划，在他脑海中逐渐成形。他需要更详细的情报，关于研讨会安保、关于可能被盯上的学者或数据、关于归墟教团可能采取的行动方式。
他决定，不再被动等待或盲目接触黑市。他要主动出击，潜入这场学术风暴的中心，在猎手与猎物交织的舞台上，扮演一个意