“原来如此，辛苦夫人了。”中村这才恍然，难怪楼下杯盘狼藉，却无人收拾。
他摆摆手，语气温和：“你们歇着吧，我去收拾。”
按说，这些家务本不该由他动手。
可眼下女儿有孕不宜操劳，妻子又因代他陪客而慵倦无力。
他便辛苦一遭吧。
……
东野朔开车回到村里的宅子。
有车确实方便，不过片刻工夫便到了家，不像从前，往返城里一趟那么费劲。
回到家中他沐浴更衣，不久便到了晚饭时分。
用餐时，他让人斟了一碗土龙酒，慢慢啜饮。
权当是日常补身体之用。
这酒还有好多坛，一时半会儿喝不完，日后也还可以再泡。
他一边饮酒用饭，一边与席间众人闲谈。同时目光徐徐扫过在场女眷，心中斟酌着今夜该由谁侍寝。
视线最终落在了厨子坂田的花魁小妾，还有坂田雏子身上。
便是她们二人罢。
深夜，后院的一处院落里，花魁小妾依偎在东野朔身畔。一张俏脸抬起，眼波盈盈，尽是化不开的眷恋。
冬日将尽，春天快要到来。
她不久便要回到夫君那里去了。
能留在东野大人身畔的光阴，已屈指可数。
一念及此，心头便满是不舍。
刚刚过去的这个冬天，明明那样漫长，此刻回想，却又如白驹过隙，倏忽而逝。
这大抵是她一生中最快乐的时光。
她想，也必将成为此生最难以磨灭的回忆。
她的手不自觉地轻轻抚上小腹。
那里尚且平坦，却已悄然孕育着一个生命。脸上的离愁，因此而晕开了一抹温柔的涟漪。
虽然要与东野大人分别了。
可是，还好。
这腹中，已悄然孕育了他的骨血。
东野朔见状，目光在她抚着小腹的手上停留片刻，迟疑道：“玉蝶夫人，你该不会是……有了身孕？”
花魁玉蝶轻轻点头，脸上漾开温柔的笑意：“是。承蒙大人垂怜，让我得以怀上您的骨肉。算来，该有两三个月了。”
“竟然都这么久了吗？”东野朔感慨了一句。
随即他又想到，可不是嘛。北海道这里的冬天有小半年时间呢。
他将对方接来时还是去年十一月，眼下却已是三月份。
四个多月过去，怀有