竟然以死明志。
虽然最终被捞起，但那双曾盛满星光的眼睛，只剩下死寂的空洞。
她不愿，也不肯，再以九条家女儿的身份活着回到那座华丽的牢笼。
那是他最疼爱的小妹啊。
那一刻，九条宗一心软了。
或许是对那刚烈性子的尊重，或许是对九条这个姓氏沉重枷锁的片刻厌倦，又或许，仅仅是作为兄长，对自己妹妹残存的一点怜悯。
他做了一个违背父命、甚至背离家族荣光的决定。
他放过了她，给了她自由。
回到京都，他回复父亲，“人死了，尸身未能带回。”
不过却也派人远远地望着她的生活。
静静知晓她的一切。
得知她嫁作人妇，生儿育女，日子清苦。
九条宗还想，小妹应当会后悔吧。
没有下人伺候，没有锦衣玉食，只有粗布衣衫，寻常炊烟。
她嫁的那人还是个中年男人，住着逼仄屋子。
他曾想小妹迟早会明白，明白她所追逐的真爱，在现实与生存的面前，是何等脆弱苍白。
明白她为那虚幻的情爱，放弃了荣华与安稳，是何等愚蠢。
她会怀念九条家宅邸里光洁的地板、熏香的和服，精致的一日三餐，会为如今的窘迫感到羞耻，会在无数个夜里流下悔恨的泪水。
后来，消息里说，她过得安稳。
再后来，关于她的消息渐渐少了，少到近乎断绝。
这意味着小妹大约是真的安定下来了，在那样的人生里扎下了根，不再有波澜，也不再有音讯传回。
九条宗一也就慢慢将这个小妹抛在脑后，不去想她后不后悔。
那是她自己选的路。
可最近传来的消息，却又让他胸中升起一股无名火。
小妹为何……就这般不自持？
车窗外，东京繁华而迷离的光影正飞速向后流去。
九条宗一下意识地，一下一下地叩着手指。
他闭上眼，深深吸了一口气。
倘若真回到当年，自己真的下得去手，将她杖毙吗？
他问自己。
最终，只是摇头苦笑。
……
“殿下，霞会馆到了。”
司机的禀报从前方传来。
九条宗一睁开眼，眼底已恢复一片深潭般的沉静与冷漠。