周昱端起茶碗，慢慢喝了一口。他在等一个万无一失的时机。钟离虞经营数十年，党羽遍布朝野，若不能人赃并获、铁证如山，贸然动手只会打草惊蛇，反被倒打一耙。
又过了三日，眼线传来消息：那处宅院近日将有“新货”送到。
周昱终于动了。他调集顺天府数百精干人手，亲自坐镇指挥。当夜，宅院中被救出七名女童，最小的只有八岁。当场抓获的嫌犯有六人，其中一个相貌奇异的人引起了周昱的注意——那人身形高大，深目高鼻，轮廓深邃，与中原人迥异。
周昱不动声色，连夜将此人单独关押于府衙，又叫来了瞿温。
瞿温赶到顺天府时已是半夜。他听完周昱的叙述，推门走进关押那人的房间。那人被绑在椅子上，见到瞿温，眼中闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来。
瞿温没有急着问话，只是站在那人面前，静静地打量着他。他博览群书，曾在翰林院的藏书阁中见过西波使臣的画像，也读过描绘西域诸国风土人情的游记。眼前这个人的长相、身形、气质，都与书中记载的西波人一般无二。
“你是西波人。”瞿温说。
那人的瞳孔骤然收缩，但他咬紧牙关，一言不发。
瞿温没有再问。他转身出门，对周昱摇了摇头：“这个人不会开口。且他看起来不像是个掌事的，不如放了他。”
周昱一愣：“放？”
“放。”瞿温压低声音，“但派人跟着，引大鱼出来。”
周昱立刻明白了。他安排了几个最机灵的下属，装作疏忽让那西波人从狱中“侥幸逃脱”。那人出府后一路狂奔，在城中绕了数圈，最后消失在城南一处废弃的祠堂附近。
暗探搜遍了祠堂内外，没有找到任何地道或暗门。那西波人像是凭空蒸发了一般。
“好奇怪，怎么会没有密道呢。”瞿温在书房里来回踱步，“那处祠堂是钟离虞的产业吗？”
“查过了，登记在一个商人名下，但那个商人和钟离虞的侍从有往来。”周昱翻着案卷，“拐弯抹角，最后还是落到他头上。”
萧雪坐在一旁，手里捧着一杯热茶，一直没有说话。她听着父亲和瞿温的分析，眉头越蹙越紧。
“你们有没有想过，”她忽然开口，“那个西波人为什么会出现在京都？”
瞿温和周昱同时看向她。
“西波人不会无缘无故出现在钟离虞的窝点里。”萧雪放下茶杯，“要么是钟离虞和西波人有勾结，要么——这件事背后还