蔺云琛坐在西窗下的藤椅上，手里拿着一本账册，目光却落在对面坐立不安的邓媛芳身上。
“老太太生辰的事，你需上心些。”他合上账册，淡淡道，“三婶嫁入府后，这些年都是她帮着操办，今年既交给你，便是老太太想看看你的本事。”
邓媛芳攥着帕子，指尖发白：“孙媳怕办不好，辜负老太太期望。”
“不会可以慢慢学。”蔺云琛语气平静，“我已同三婶说过，她会将往年账目单子整理出来，你照着参详便是。若有不懂的，可去问曼丽，老太太让她帮你。”
听到陈曼丽的名字，邓媛芳脸色更白了。
“曼丽表妹她事务繁忙，妾身怕叨扰她……”
“她既答应了，便不会推诿。”蔺云琛看了她一眼，忽然问，“你近来身子可好些了？那日见你脸色不佳。”
邓媛芳心头一跳，强笑道：“劳爷挂心，只是天热，有些食欲不振。”
蔺云琛点点头，不再多问，只道：“老太太爱听戏，往年都请庆喜班。今年你早些下帖子，班主姓周，住在城西槐花胡同。”
“妾身记下了。”邓媛芳低声应着，手心全是汗。
一想到生辰宴那日，宾客云集，戏台高搭，满院子的人声、锣鼓声……
她便觉得胸口发闷，几乎要喘不上气。
蔺云琛又交代了几句，便起身去了书房。
邓媛芳独自坐在厅里，浑身发冷。
秋杏端了茶进来，见她脸色惨白，忙上前：“少奶奶？”
邓媛芳抓住她的手，声音发颤，“生辰宴那么多人，我、我担心……”
“少奶奶别慌，”秋杏压低声音，“那日咱们再请婉娘来。”
邓媛芳猛地抬眼，眼底尽是屈辱：“又让她替我？那我成什么了？”
“少奶奶，小不忍则乱大谋，”秋杏轻声劝，“老爷那边已有消息了，说是海外研制的药有了进展，再等些时日便能送来。只要熬过这段时间，少奶奶便不必再受这苦。”
邓媛芳闭上眼，深吸一口气。
是啊，父亲说过，已在海外寻了洋大夫，专治她这病症。
只要药到手，她便能像正常人一样，不必再惧怕人多的场合，不必再让沈姝婉那个贱人顶着自己的脸招摇过市。
“还要多久？”她哑声问。
“老爷说最快三个月，慢则半年。”秋杏道，“这期间，少奶奶务必稳住。蔺家这边，绝不能让人看出端倪。”
邓媛芳缓缓点头。