“不敢当。”张妈妈冷笑，“你如今是老太太跟前红人，我怎敢受你的礼？”
她上下打量着沈姝婉，目光在她颈间红痕处停了停，眼中掠过一丝恶毒：“听说昨夜，你在月满堂待了一整宿？还与大少爷同榻而眠？”
沈姝婉心头一紧。昨夜分明只有老太太的人知晓这事，竟然这么快就传扬出去了。
看来老太太在蔺公馆里的权利早被架空了。
“张妈妈误会了，奴婢只是遵循老太太的嘱咐，照看大少爷。”
“照看到榻上去了？”张妈妈厉声打断，嗓门陡然拔高，“好个不知廉耻的贱蹄子！趁着大少奶奶身子不爽利，便当着老太太的面公然爬主子的床！你真当我们大房无人不成？！”
她越说越怒，挥手喝道：“来人！将这不知羞臊的贱婢拖到院里去！今日我非要好生教教她，什么叫规矩！”
几个粗使婆子一拥而上，扭住沈姝婉的胳膊，将她拽到淑芳院中。
院里已围了不少丫鬟婆子，皆是闻声来看热闹的。春桃与秋杏正好立在廊下，冷眼瞧着，并未出言阻止。
张妈妈自屋内取出一根藤条，指向沈姝婉：“还不跪下！”
沈姝婉咬唇未动。
“反了你了！”张妈妈一藤条抽在她腿弯。
沈姝婉吃痛，膝头一软，跌跪于地。
“扒了她的衣裳！”张妈妈厉声道，“让大伙儿都瞧瞧，这爬床的贱婢是个什么货色！”
几个婆子狞笑着上前，攥住沈姝婉衣襟便要撕扯。
“住手。”
一道平静嗓音响起。
秋杏自廊下缓步而来，挡在沈姝婉身前。她望向张妈妈，语声温和却带着不容置疑的威仪：“张妈妈，婉娘如今是老太太看重的人，更是蔺家的恩人。您这般行事，怕是不妥。”
张妈妈一怔：“秋杏姑娘，你没听说吗，这贱人昨夜上了大少爷的床。”
说罢她又低声靠近秋杏，“之前是听大少奶奶吩咐办事，老奴自然不敢多说。可这次，她是自个儿做主的，这还不该打？”
“婉娘昨夜照料大少爷，是老太太亲口吩咐的。”秋杏截断她的话，朗声道，像是说给在场所有人听的，“你若伤了她，老太太问起，你待如何交代？”
张妈妈张了张口，哑然无声。
秋杏转身，将沈姝婉搀起，温声道：“婉娘受惊了。少奶奶知你昨夜辛劳，特命我来送赏。”
她招手