切原这招发球的威力，他们早已见识过无数次。
数月前就已突破二百二十五公里时速的“飞星”
，随着切原实力的精进，如今只会更加凌厉。
橘挡不住，在预料之中。
“不过……”
柳忽然轻声开口，数据笔记摊在膝头，目光却若有所思地投向对面半场，“橘吉平今年的打法，和去年全国大赛时的记录相比……差异很大。”
“简直像换了一个人。”
去年立海大虽未与狮子乐正式交锋，但作为数据收集者，柳不会放过任何一支强队的信息。
九州豪门狮子乐，尤其是当时被誉为“九州双雄”
之一的橘，自然在他的观察名单上。
那时的橘，球风悍猛，攻势如暴风席卷，每一记回击都充满压迫性的力量。
而现在场上的他，却像是收敛了所有锋芒。
然而这场对决呢？
虽然场面上依旧激烈，却已找不回去年全国大赛时那种令人屏息的气势。
“确实。”
真田低声应道。
他也察觉到了异样——橘吉平的技术并未生疏，但整个人的节奏与进攻方式却截然不同。
尤其是那标志性的“猛兽气息”
，原以为在切原赤也的压制下他会被迫施展，可整整三局过去，橘依然维持着平稳甚至略显拘谨的打法，这让真田感到不解。
“他把自己束缚住了。”
坐在一旁的洛钏忽然开口。
“束缚？”
这话引得真田、柳莲二几人都转过头来看向他。
“没错。”
洛钏微微颔首，继续说道：“原因要从去年全国大赛之后说起——那时橘在队内与同为‘九州双雄’之一的千岁千里进行了一场练习赛。”
“据说那场比赛里，千岁的右眼被橘的回击所伤，因为视力受损，他最终放弃了网球。”
“橘得知此事后，自己也陷入了迷茫，甚至一度离开球场，转学来到不动峰。”
“直到后来听说千岁加入大阪的四天宝寺并重新握起球拍，橘才逐渐找回打球的念头。”
“但或许是出于对过往的忌惮，即便回归赛场，他依然选择将曾经那份充满侵略性的球风彻底封存。”
“所以你们现在看到的，并非完整的他。”
“原来是这样……”
众人恍然。