《申报年鉴》已经被她翻得起了毛边，常用的几页，边缘微微发黑。书目码、数字替换码、商用暗语套用，几种基础规则她已经练得纯熟。现在，沈伯安开始给她一些更复杂的混合编码练习，甚至模拟一些简单的情报片段，让她加密、传递、再解密。过程枯燥且烧脑，错一个数字，满盘皆输。她常常伏案到深夜，直到眼睛酸涩，手指冰凉。
李秀珍起夜时看见她房里的灯光，推门进来，又心疼又无奈：“醒醒啊，不要命啦？学堂里功课这么重？眼睛要坏掉的！”她端来一碗温热的糖水鸡蛋，“快，吃了早点困觉。”
陈醒接过碗，小口吃着，甜滋滋，暖洋洋。“姆妈，我弗困，再看一会儿就好。”她总是这样回答。
李秀珍叹口气，替她拢了拢披在肩上的旧棉袄，不再多劝，只轻轻带上门。脚步声远去，陈醒放下碗，用凉水拍了拍额头，重新埋首于那些看似杂乱无章的数字和字母之中。
她知道自己必须更快，更熟练。时间，像窗外那株梧桐树上日渐饱满的嫩芽，一天一个样，不会为任何人停留。
四月初，一个飘着牛毛细雨的午后。陈醒按指示，来到法租界边缘一条僻静的小马路。这里靠近曾经的华界，建筑杂乱，行人稀少。沈伯安撑着一把半旧的黑伞，站在一家早已歇业的酱园屋檐下等她。
“今天学‘信箱’。”待陈醒走近，沈伯安开门见山，声音混在淅淅沥沥的雨声里，“不是邮局那个信箱，是我们自己的，不说话的‘交通员’。”
两人并肩走在湿漉漉的街道上，雨丝斜斜地织成一张灰蒙蒙的网。
“第一种，固定信箱。”沈伯安指着路边一面斑驳的砖墙，墙缝里长着枯黄的杂草，“像这种不起眼的墙缝，老树根部的空洞，废弃烟囱的夹层，桥墩下的石隙。选点要诀：位置隐蔽但取放方便，视野相对开阔便于观察，周围环境相对稳定，不会轻易被清理或改动。”
他停下脚步，示意陈醒观察对面一处石库门建筑的门楣。“你看那‘天官赐福’砖雕的‘福’字右下角，有一小块破损，形成一个天然的小凹槽。雨淋不到，位置高，寻常人不会注意。如果事先约定好，用油纸或蜡丸包裹的信息，塞在那里，就是一处不错的固定点。”
陈醒仔细记下。目光扫过街道两旁，那些平日里司空见惯的墙角、砖缝、石阶、门饰，此刻在她眼中，忽然都有了另一种审视的角度——它们是否安全，是否隐蔽，是否适合成为那个沉默的“交接点”。
“第