第一个被她问到的梳着髻的老太，眯着眼打量她一番，摇摇头：“小阿妹，帮大人问的啊？这里房子紧俏得很，稍微像样点的，早租掉了。剩下的，不是阁楼就是灶披间，哪能住五口人？除非……”老太撇撇嘴，“除非去那边。”她努努嘴，指向更西面、靠近龙华的方向，那里以棚户区闻名。
陈醒道了谢，继续走。看到一张红纸条，上面写着“福煦路某里，亭子一间，月租八元”。她心头一跳，八元！比预想的十元起步价还低！她赶紧按地址找过去。那是一条还算干净的弄堂，红砖石库门，比她家现在住的南市弄堂体面不少。找到门牌，开门的是个穿着阴丹士林蓝布旗袍、头发烫得微卷的少妇，手里还抱着个洋娃娃似的孩子。
“请问……是这里亭子间出租吗？”陈醒仰头问。
少妇居高临下地瞥了她一眼，目光扫过她洗得发白的旧夹袄和背后的木托板，眉头几不可察地蹙了一下：“是啊。你家人要租？”
“嗯，我想先看看房子，行吗？”陈醒努力让自己显得镇定。
少妇犹豫了一下，还是侧身让她进去了。亭子间在二楼转角，确实只有一间，朝北，光线昏暗，面积比她家现在的亭子间似乎还小些，而且没有窗，只有一扇通向狭窄阳台的小门。屋里空空荡荡，一股子霉味。
“这……能住五口人吗？”陈醒迟疑地问。
少妇像是听到了什么笑话：“五口？小阿妹，侬勿要开玩笑好伐？这里顶多住两个单身。一家人？起码要租前楼加厢房！那种房子，这里没有，有也不是这个价钿。”她语气有些不耐烦了，“你到底租不租？不租我还要等别人看。”
陈醒知道没戏了，道了谢退出来。八元是便宜，但根本住不下。看来那些红纸条上的低价，要么是噱头，要么就是这种完全不适合家庭居住的鸽子笼。
她不气馁，继续寻找。一个上午，走了不下五六条弄堂，问了不下十个人，看了三处所谓的“便宜房”。不是面积太小，就是环境太差，紧邻厕所或垃圾箱，要么就是房东一听她要住五口人，还有婴儿，立刻摇头，要么就提出各种苛刻条件，比如要“殷实铺保”，他们哪里去找，要预付半年租金，甚至有的直接说“不租给拉车的”。
日头渐渐升高，秋老虎的余威晒得她额头冒汗，腿也走得发酸。木托板里的烟没卖出去几包，心思全在找房子上。一次次满怀希望地询问，一次次被现实冷冷地拍