路越走越荒，许多标记已被践踏破坏，有时甚至要重新辨认方向。
接下来他们偶尔能听见远处模糊的人声，但是慢慢的，人迹渐少，却开始看见不该出现在深山的东西。
一件挂在灌木上的破衣，一只掉落的草鞋，甚至有一处熄灭的火堆旁，散落着几块啃得极干净的骨头。
林野捡起一块骨头看了看，脸色沉下去：“煮过的。”
陈小穗胃里一阵翻腾。
她强迫自己移开视线：“快走。”
当他们终于接近山林的边缘。
树木开始稀疏，透过枝叶能看见外面刺目的天光。
灰黄、干燥，没有一丝云。
林野示意陈小穗蹲下，自己匍匐向前，拨开最后一道灌木。
眼前景象让他呼吸一滞。
山坡下本应是田地的地方，如今只剩龟裂的黄土，裂缝宽得能塞进手掌。
几处农舍只剩下焦黑的框架，屋顶坍塌，墙壁倾颓。
路上横着些什么东西，距离太远看不清，但林野知道那是什么。
“村子没了。”他声音干涩。
陈小穗凑过来，看皱着眉头不说话。
旱灾她知道，逃荒她也经历过，但亲眼看见一片死寂的焦土，还是像被重锤击中心口。
两人沉默着沿山脊往北走，绕到镇子外面。
一路上，往下看去，惨状不绝。
路边不时可见裹着破布的骨骸，有的还维持着爬行的姿势；一处洼地里堆着十几具焦尸，显然是被人集中焚烧过，恶臭即使隔了老远还能闻到。
“是疫病。”陈小穗低声说，“或是防止疫病。”
林野没说话，只是握紧了她的手。
他的手很大，掌心很粗糙，却让陈小穗感觉安稳了一些。
傍晚，他们终于摸到镇外的北山。
从山上往下望，镇子已成了一片巨大的废墟，辨认不出原貌。
残垣断壁间，浓烈的焦臭味混着另一种难以言喻的腐败气息扑面而来。
街上散落着破碎的杂物，更触目惊心的是那些姿势各异的黑影。
有的蜷缩在墙角，有的趴伏在路中，皆已僵直。
“走侧巷。”
林野声音发紧，拉住陈小穗的手腕，避开主街。
侧巷同样惨不忍睹。
两人在一处半塌的院门外，瞥见了院内一角。
地上散落着几根被啃得异常干净的长骨，骨型纤细，分明不属于牲畜