“明天我们下去后，你闩好门栅，除非听到我们的特定信号，否则不要开门。万一、万一我们到傍晚还没回来，你就立刻封死这个入口，自己按原路返回镇上，通知家里人另谋生路。”
陈小穗的手一颤，但迎上林野的目光，她缓缓点头：“我记下了。但你们一定要回来。”
“一定。”林野承诺。
第二天，天蒙蒙亮。
林野和陈石头已起身，正在做最后的准备。
火把、绳索、斧凿、干粮、水囊、硫磺粉、茜草汁……所有物品分装妥当。
两人腰间各系了一捆长绳，加起来足有六十余丈。
简单吃过早饭，三人来到岩缝入口。
石板被移开，黑黢黢的洞口再次显露，仿佛一张沉默的嘴。
林野将主绳的一端牢牢系在腰间，另一端绕过岩棚内最粗的石柱，由陈小穗握在手中。
陈石头则系了另一根较短的绳子，与林野的绳索相连。
这样两人既能互相照应，又不会纠缠。
“记住信号。”林野最后叮嘱陈小穗。
“平缓拉两下是正常，急促拉三下是有发现但需等待，连续猛拉是危险求救。如果绳子突然松脱或长时间不动……”
“我会判断。”陈小穗打断他，眼神坚定，“你们放心下去，上面交给我。”
林野深深看她一眼，点头。
他和陈石头点燃火把，先后钻入岩缝。
绳子开始缓缓放出。陈小穗握紧绳端，感受着下面传来的每一次颤动。
这一次，绳子放出的速度比上次慢。
因为两人要详细勘察，做标记，测量。
时间一点点流逝。
日头升高，岩棚内温度上升。
陈小穗坐在缝隙旁，手始终没离开绳子。
大约一个时辰后，绳子传来信号：两下平缓拉拽。
这是“一切正常，继续放绳”的信号。
陈小穗松了半口气，继续放绳。
又过了半个时辰，绳子突然停住，然后传来三下急促拉拽——“有发现，等待”。
陈小穗立刻停住放绳，屏息等待。
下面隐约传来敲击岩壁的声音，还有模糊的对话声，但听不真切。
等待的时间格外漫长。
约莫一刻钟后，绳子再次传来两下平缓拉拽。
陈小穗继续放绳。
正午时分，绳子已放出近四十丈