虫在他嘴里挣扎了两下，汁水溅出嘴角。
嚼了片刻，咽了。
等了约莫十息。
他抬起右臂，皮肉表面浮出一层铁锈色。
用指甲敲了敲，声响不错。
“行，够硬。”
长脸中年人丢下三枚拇指大的骨币，起身走了。摊主把骨币咬了咬，收进怀里。
陈根生在这条街上走了一刻钟。
大致看明白了。
虫的品阶越高，价格越贵。低阶的三五枚骨币便能买到，高阶的则需以物易物。至于那等稀罕异种，摊主连笼子都不摆出来，只在案头竖一块木牌，上头刻了名目与索价。
陈根生忽然有了想法。
朝巷尾扫了一圈。天火灰烧塌的断墙下堆着不少碎石。他捡了一把。
谎言道则运转。
掌中碎石纹理寸寸消退，骨质特有的温润与微黄浮上表面。
陈根生掂了掂分量，拿两枚互磕。
又抓了几把，前后不过二十息，弄了百余枚。
他负手踱入巷中。
虫市的行当并不复杂。
此地所售之虫，大抵分三等。
下等虫，三五枚骨币一只。多为甲壳类粗笨之物。食后增些蛮力，硬些皮肉，添一丝微末感知。效用极浅，胜在便宜量足，是底层蟲族的口粮。
中等虫，十至五十枚。品类渐丰，食后可得一技之长，吐丝布网、蚀骨生毒、短暂敛息。
于元婴以下的蟲族而言，算得上改命本钱。
上等虫，百枚起步，上不封顶。此类摊主不往外摆，只竖铁牌标名目。买家看牌问价，验货当场。多为摊主数百年豢养培育而成，品性特殊，所得神通远非寻常可比。
至于更高的品阶异种全掌握在大妖手中。
寻常蟲族连见都见不着，遑论入口。
陈根生从头开始逛。
“要什么？”
“便宜的，来五只。”
矮胖摊主自竹笼中捞起五只灰扑扑的甲虫，个头参差，最大者如拇指般大小，最小者尚不及指甲盖。虫身鲜活，足爪犹自蹬踏不休。
陈根生看得是食欲大开，拈起最小的那只，丢进嘴里。
壳脆，汁寡，一股腥涩的灌入喉间。
等了约莫五息。
右手渗出一层薄甲，面积不过铜钱大小，硬度倒还凑合，抠了抠也没掉。
陈根生抬起右手，丢出一百多枚骨币。