“当真？”
“我骗你做什么。”
陈根生语气笃定。
“我表弟的媳妇他爹在正堂当差，昨夜亲眼看见碑面亮到了顶。陈彻那老东西第一时间签了归堂契，把人扣下了，签了三千年。”
越是叫人不要说出去的事，传得越快。
摊主果然压低声音问。
“哪一房的？”
“七房。叫什么来着……陈庚年？好像是这个名字。”
陈根生说完便起身，往下一个摊位走去。
身后摊主已经凑到隔壁卖兽皮的耳朵边上了。
陈根生沿着集市走了半圈，逢人便聊，聊法无一雷同。
跟卖符纸的说是从正堂执事嘴里漏出来的；
跟收灵草的说是自己亲戚家孩子亲眼所见；
跟磨法器的老师傅说是今早在茅厕里听两个嫡支弟子议论的。
每一处他都不多留，说完便走。
半个时辰之后，集市上至少有三十个人知道了栖云陈氏出了天灵根的消息，且每个人听到的版本都略有出入，但核心信息一致。
天灵根，庶支七房，被嫡支藏了。
酒香不怕巷子深，可天灵根怕。
陈根生办完这桩事，腹中忽然饥肠辘辘。
此刻分文皆无，连一碗灵米粥都买不起，真真落得斯文扫地。
他走到一家灵米粥摊前。
摊主是个十八九岁的邻家少女，围着素色围裙，手脚麻利地搅着锅中的酱油水杂鱼与粥饭。灵米粥蒸腾着热气，米粒饱满晶莹，粥面浮着一层细密米油，香气醇厚绵长。
陈根生立在摊前，凝望片刻。
“姑娘，一碗酱油水杂鱼，一碗粥要价几何？”
“杂鱼两文，灵米粥一文。”
拔毛凤凰不如鸡，虎落平阳愁肚皮。
他摸了摸空空如也的袖兜。
“出门急未带铜板。赊账一下，我过几日还你。”
少女愣了一下。
集市上形形色色的人见得多了，讨饭的都是低眉顺眼，这般讨要的倒少见。
她看这人虽狼狈，但双目清明，站姿笔直，全无市井无赖的油滑。
“罢了，看你也饿得慌。”
少女盛了一满碗灵米粥，又在碟子里夹了两条肥美的杂鱼，浇了一勺酱油水，递了过去。
“去旁边桌上吃吧。算我请你的，不值什么钱。”
“多谢。”