他将便当盒和饮料罐收拾进便当袋里，又弯腰捡起千夏之前放在长椅边的那个空饮料罐。
铝罐表面还凝结着细微的水珠，冰凉。
收拾好一切，他直起身，再次环顾这个小小的公园角落。
夜晚的静谧包裹着他，远处城市的灯火如同星河倒悬，却照不亮他心中那份清晰的空茫。
（千夏……你现在，在哪里呢？）
（会不会……也在想着刚才的事？）
他摇了摇头，甩开这些暂时无解的念头。
无论如何，今晚发生的一切，都让他更加确定了自己的心意。
那份想要保护她、想要她留在身边的冲动，并非一时兴起。
可能方法上，或许需要更耐心、更迂回一些。
（下次……下次见面，一定要好好说清楚。）
他一边思索着，一边拎起便当袋，转身朝着公园出口走去。
脚步声在寂静的小径上显得格外清晰，影子被路灯拉得很长。
回家的路似乎比来时更加漫长。
街道两旁的店铺大多已经打烊，只剩下便利店和少数居酒屋还亮着灯。
夜风吹拂着他只穿着衬衫的身体，带来阵阵凉意，也让他发热的头脑更加清醒。
他回想起千夏在舞台上那震撼人心的表演，脆弱又美丽；想起她在后台更衣室意外被他撞见时的惊慌；想起公园里她恶作剧得逞的笑容，以及被他披上外套时那瞬间的愣怔和之后别扭的感谢；更想起最后，她被他困在贩卖机前，那双盛满慌乱与动摇的蓝眼睛……
每一个画面都如此清晰，牵动着他的心弦。担忧、怜惜、悸动、决心……种种情绪交织在一起，最终沉淀为一种更加坚定的温柔。
（我不会放弃的，千夏。）
（无论你是精灵，还是别的什么。无论你躲到哪里。）
这个念头如同定心石，让他的步伐重新变得稳健有力。
当他终于看到五河家熟悉的灯火时，夜已经深了。
推开家门，玄关温暖的灯光驱散了夜色的微凉。
士道弯腰换鞋，心里还萦绕着公园里那份空落落的悸动和未解的困惑。
然而，当他直起身，视线穿过玄关望向客厅时，却不由得一愣。
餐厅的灯亮着。
琴里正坐在餐桌旁，面前摊开着一份像是报告的光屏资料，嘴里习惯性地叼着一根珍宝珠。
更让他意外的是，餐桌上居然摆放着几碟简单的、还冒着丝丝热气