他亲自到正堂门口迎接，拱手行礼的姿态无可挑剔，“苏提举、沈大人，二位远道而来，戚某有失远迎。蓟州风沙大，不比京城舒适，二位多多担待。”
苏棠还礼，戚世安引她入席，席间菜肴丰盛，他亲自给苏棠斟了一杯酒。
“苏提举在京城办的那些大案，戚某早有耳闻，那些人在朝中盘踞多年，苏提举凭一己之力将他们连根拔起，戚某佩服得很。”
“戚大人过奖。”苏棠垂眸，轻笑，“案戏司办的不是我个人，是案戏之法。”
戚世安放下酒杯，“案戏之法戚某在甸洲时就听说过，苏提举用皮影戏审案，让凶手自己演自己，演到无路可退。”
“这法子听起来像戏法，仔细想想却有些可怕，因为人在戏里，最难藏住的是自己的习惯。”
苏棠眉梢微动，“戚大人也喜欢看戏？”
“不。”戚世安微微勾唇吗，笑意不达眼底，“戚某这辈子，从来不看戏。”
席散后，戚世安让曾诚带苏棠和沈渡去军器库查验。
曾诚是蓟州大营的军器库总管，四十来岁，面皮白净，说话低声细语，领着两人穿过练兵场，一路点头哈腰，客气得过分。
苏棠凝眉。
军器库的大门打开之后，一排排整齐的兵器架映入眼帘，按种类分架摆放，每架上都挂着入库登记牌，上面写着入库日期和数量。
沈渡沿着架子逐排查看，苏棠走到存放弩机的区域。
架上的弩机约有百余把，机身擦得锃亮，刻着官造标记。她拿起一把翻过来看底座，发现铁面上有一处被重新打磨过的痕迹，旧印记虽已被磨平，残留的凹痕却隐隐能看出一个“萧”字的轮廓。
她不动声色把弩机放回原位，继续往下看，很快发现几乎每把都有类似的打磨痕迹，有的磨得浅，对着光还能看到旧印记的残影，有的磨得深，但打磨的方向和官造弩机正常的抛光方向完全不同。
她放慢脚步，在心里数了一遍带有打磨痕迹的弩机数量，然后走到军器库最里侧的角落。
角落堆着几口木箱，箱盖上标着“待报废”三个字，落了一层薄灰。
她随手掀开最上面一口箱子的箱盖，里面装着几把报废的弩机，机身上的旧印记没有被磨掉。
“曾总管。”苏棠拿起一把报废弩机，转身面向曾诚，“这批待报废的弩机，机身上刻的是萧字。”
她微眯双眼，“萧家是被削了供应商资格的私营造坊，他们的弩机