季淮负责核对盐引存根，老邢带着差役轮班守着船舱门口，除了送饭送水，谁也不让进。
沈渡大多数时间靠在舱门边，刀横在膝上。偶尔苏棠翻到某页有疑问，抬头看他，他要么点一下头表示“已经在查”，要么说“到了京城我去调档”。
她翻账册翻到深夜，他就把油灯往她那边推一寸。
船到京城那日是申时，天色阴沉，云压得很低，石板路被风吹得发白。
苏棠没回案戏司，直接带着账册去了韩崇的私宅。
韩崇在书房里等她，桌上已经摊开了两份公文。
一份是都察院御史弹劾案戏司“擅抄民宅、私扣商货”的状纸副本，另一份是内阁明日会议的议程，最后一项写着“议案戏司越权事”。
两份公文都摆在苏棠面前，韩崇说，“状纸是昨天递进内阁的，今天早朝上已经有人提了。内阁会议定在明日辰时，到时候会有人当堂发难。”
“郑怀的私盐账册里记录了五年来的全部分成比例，上缴对象一栏盖的是瑞兽私印，三个篆字。”
苏棠没看，把苏州和扬州的两本核心账册放在桌上，陈述，“这枚印章的规制是内阁辅臣专用的私印，而目前内阁辅臣一共只有两人，一位首辅一位次辅。”
“周岩管官银，郑怀管私盐，此人在中间抽六成。”
韩崇低头看着那枚瑞兽印，眉头皱起，低声说，“你知道这两个辅臣是谁。”
“知道。”
苏棠面不改色，“首辅张敬，次辅魏悯。张敬是两朝老臣，魏悯是当今太后的亲侄孙。”
她笑了，“这两个人，动哪一个都够我们喝一壶。”
“所以我才在苏州多留了一天。”苏棠把另一本账册翻到记录蔡稷那笔交易的一页，“蔡稷拿了一成，剩下的九成上缴。这一笔发生在两个月前，当时周岩已经倒了，曹淳还没被抓，但上缴比例已经从六成提到了九成。”
“这说明这个人从两个月前就开始加紧抽水，他预判到我们会沿着私盐线追上来。”
她把账册翻到最近半个月的记录，顿顿又开口，“半个月前，上缴比例提到了八成，郑怀账面上所有能动的现银全部被抽走了。”
“这个人不是缺钱，他是要把所有能追查到他身上的资金链全部切断，他已经在做最后的准备了。”
韩崇从她手里接过账册，仔细看了那几行数字，然后合上