何彦正在值房里批公文，听见脚步声抬起头，看见沈渡手里的文书，笔尖顿住搁在砚台上，站起来整理官袍，一句话都没辩驳，“我跟你们走。”
沈渡没拿镣铐，只挥手让两个差役一左一右押着他往外走，经过刑部正堂时，有几个同僚站在廊下看着，却都没说话。
回到案戏司已是午时。
苏棠把何彦的逮捕文书放在左首，又把老工匠的尸格放在右首，中间空出来的位置刚好放今天刚拿到的一份新口供。
何彦被带进正堂，看见桌上那两份证物，步子微不可察停顿一下。
“何主事，坐。”苏棠指了指推演板前面的椅子。
何彦坐下来，双手搁在膝上，坐姿端正。
苏棠问，“你在刑部待了几年？”
何彦回的快，不拖泥带水，“七年。”
苏棠点头，肢体动作没变，“七年前你在哪里？”
何彦没回。
“既然你不回答，那我就帮你。”苏棠嗓音笃定，“你在铸钱局旧厂的后巷蹲着，等着翻老工匠的后窗。”
何彦目光微动。
苏棠从推演板上拿起老工匠的户籍档和何彦的户籍档，并排放在一起，又抬头，“你十七岁进铸钱局，在老工匠手底下学了三年炉工。你在学徒期没有犯过任何错误，出师评定是优等。你师父对你不薄。”
她双眼微眯，话锋一转，“但你转文职之后改了姓氏和祖籍，担保人是曹淳，所以我想问，究竟是曹淳在替你铺路，还是你在替曹淳铺路？”
何彦手指收紧，嗓音像是从牙缝挤出来，猛抬头望苏棠，“我凭自己本事考的科举。”
“科举的成绩我信。”
苏棠伸出掌心挡在自己面前，嘶了一声，略微压下眉毛，“但你一个没有任何背景的炉工学徒，凭什么拿到曹淳的担保？”
停顿半分，苏棠勾唇，“真相就是凭你在铸钱局掌握的所有账目出入，够换一条升迁的路，我说的可对？”
何彦的嘴唇抿成一条直线，一言不发。
苏棠又拿起第二份东西，是马平的供词，“马平说曹淳在五年前核销完成后，曾私下问过他一次老工匠的事，说乔师傅为何唯独那批铜料要录入无损耗，是不是对周岩的安排有抵触。”
“这个追问发生在核销之后半年，是你提醒曹淳的，但你没有告诉曹淳老工匠手里有记录，因为你只是让他对这个人