一名赵国文士望着高悬的金匾，心中慨然：“赵重门第，我空有时务之策，无用武之地。秦开科举，打破国别之分，今日若能高中，便是我建功立业之始。”
一名秦地农家子弟低声自语：“从前只知耕稼，如今先生教我识字读书，朝廷给我机会。我若能考上农科，便能回乡推广新粮，让乡亲们都吃饱饭。”
晨光初破，东方泛白。
随着三声钟鼓鸣响，主考官——太傅亲自登场，立于高台上，手持秦王诏令，朗声宣读：
“大秦开科取士，上承天意，下顺民心。不分国别、不分贵贱、不分士农工商，唯才是举，唯贤是用。应试者须秉心公正，毋怀侥幸；执事者须严守规矩，毋徇私情。为国选材，天下为公！”
声音传遍全场，士子无不肃然垂首。
不少六国士子听得热泪盈眶，心中激荡：“多少年了，从未有一国如此待士。不问我来自何方，只问我有无才干。大秦，果然是天下归心之地。”
随即，入场开始。
兵士逐一搜身，不许夹带片纸只字；官吏核对姓名、籍贯、形貌，严防顶替；士子进入考场后，院门即刻落锁，内外隔绝，杜绝一切传递可能。
考场内，数百间考间整齐排列，一人一间，互不干扰。案几、笔墨、竹简一应俱全，窗明几净，光线充足。待士子坐定，考卷同时下发。
本次乡试，依方正所设，分为六科：
明经、律令、时务、农桑、算学、兵法。
士子可任选一科或多科应试，以实学见长，不以偏科为憾。
一时间，场内落针可闻，唯有笔尖划过竹简的沙沙声响。
有人提笔疾书，引经据典，论礼乐教化、人心治本；
有人凝神沉思，条陈律法细则，议狱讼公平、赏罚分明；
有人挥毫泼墨，纵论天下大势，献一统六国、安抚万民之策；
有人细列算筹，演算赋税、仓储、河工资费，丝毫不差；
有人手绘田亩沟渠、育种施肥之法，字字皆是田间实务；
有人排布军阵、详述练兵攻守之要，句句不离强兵安国。
场外，韩非受方正所托，与廷尉属官一同巡视。他看着森严有序的场面，心中百感交集，对身旁吏员叹道：
“昔日世卿世禄，人才埋没；今日科举一