她脸上那点笑挂不住，强撑着开口：“也、也未必就是她闻得准，兴许只是碰巧……”
话音未落，主考女官已淡淡抬眼：“碰巧一次容易，碰巧到尾香都写中，便不是碰巧了。满院子的人，若是拿到了这题，能写出前头几味的，都没有几人……”
“——短短一炷香内，能把这味垫底的陈藿香丝毫不差地剥出来，还能把这造香的虚实门道点得如此通透的，足以证明沈姑娘在诸位姑娘里技高一筹。”
一句话，直直截断她后头的辩解。
李亦舒嘴唇一白，终究没敢再出声。
而廊下另一头，李亦棠终于抬起眼，端端正正地看了她一回。
那一眼不长，却颇有几分意味。
姜绵与她目光一触，神色未变，只平静地垂下眼，退回了原位。
偏这时，主考女官合上卷册，淡声道：“第二轮，取六人。”
廊下众人心口都跟着一紧。
“香药库今春录六人——李亦棠、林半夏、江采采、云羡、沈清荷、陈婉宁。”
一口气报完，廊下先是一静，紧跟着才有细细碎碎的叹气声浮起来。
姜绵站在原地，直到听见“沈清荷”三个字落定，才缓缓抬起头。
她立在原地，那份悬而未落的惶然，总算有了归处，像飘摇多日的风筝，线头终于重新攥回手里。
方才那点前世今生交错的恍惚，也随着女官的定论，稳稳落了地。她抬眼，不动声色地随着前头几人一道出列，规规矩矩行了礼。
六人已满。
廊下那些先前等着看乡下丫头笑话的目光，这会儿全被凭空扇了一巴掌，安静如鸡。
落选的姑娘们面色灰败，却无人敢在太常寺撒野。唯独片刻的死寂后，李亦舒终是没熬住心底那股灭顶的崩溃，猛地往前踏出一步。
“敢问大人——”
她声音发紧，尾音都在抖，显然是急了，“是不是名册有误？我第二轮明明——”
“没有误。”主考女官淡声打断，“六人俱在此处。”
这一句驳斥，叫李亦舒脸上的血色顿时退了个干净。
她张了张口，还想再争，主考女官已将她那份笺纸单独抽了出来，搁在案上，声音平平：“檀香认错，乳香判偏，尾香未明。香药库取人，靠的是本事，不是妄图蒙混过关的侥幸！”
李亦舒原本就生得秀气，这会儿子死死咬着泛白的嘴唇、眼圈通红的模样，倒真有几分楚楚可怜的委屈相。