寒风卷过废墟，带来死寂。
“咳咳……咳……”
岩缝中，墨尘渊艰难地抬起手，抹去嘴角不断溢出的、混杂着内脏碎块的污血。他大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸口那几乎被洞穿的伤口，带来撕裂般的剧痛。
那双布满血丝的眼睛，死死盯着裂隙消失的虚空，其中翻腾的，是刻骨铭心的憎恨与不甘。
“古凰一族……好，很好……今日之辱，他日本座定要你们百倍偿还！”
“墨尘渊！”
一声低沉而压抑着怒气的喝问，打断了墨尘渊的自语。
毒蟾道人拄着那根墨绿色的木质拐杖，佝偻的身影站在高地边缘，浑浊的老眼缓缓扫过四周——目光所及之处，尽是焦黑的冻土、狰狞的冰火裂痕，以及……一具具或残缺、或焦糊、散发着蛊虫腥臭的万毒谷弟子尸骸。这些，曾经都是谷中的精锐力量。
他缓缓转过头，目光如淬毒的针，刺向岩缝中狼狈不堪的谷主，声音带着前所未有的凝重与质问：
“告诉老夫，你到底做了什么？！将同门弟子炼制成这般人不人鬼不鬼的傀儡，肆意残害……你若不给老夫一个满意的交代，今日，老夫便代你先师，好好‘教导’你一番，什么叫同门之谊，什么叫谷主之责！”
“桀桀桀……同门之谊？谷主之责？”
墨尘渊发出一串嘶哑而癫狂的低笑，他用手撑着岩壁，一点点将自己的残躯从缝隙中拔出，动作缓慢却带着一种偏执的韧性，“毒蟾，收起你这副伪善的嘴脸吧。当年之事，你我都心知肚明，你有什么资格提那个老东西？”
他站稳身形，尽管左臂与右腿仍在缓慢蠕动生长，尽管气息萎靡，但那股属于谷主的、混合着疯狂与绝对自信的气势却重新凝聚。
“不过是一些资质平庸的弟子罢了，死了便死了，再招便是。只要本座还在，万毒谷便不会倒！相反，本座会带领它，走到前所未有的高度——中域之巅，乃至整个大陆之巅！”
他脸上浮现出近乎病态的狂热笑容，将仅存的、完好的右手缓缓抬起，五指紧握成拳，伸到毒蟾道人面前。
“看好了，毒蟾。这便是本座不惜一切代价，所追求的力量根源！也是我万毒谷未来称霸的基石！”
随着他的话语，紧握的右拳，缓缓摊开。
掌心之中，一缕微弱、